A birodalom, ami nem jöhetett volna létre, ha nincs a szarvasmarha!

Tegyünk egy kirándulást Lazióba, az Appenninek-félsziget szívébe, a Tiberis partjára. Ez a régió rendkívül változatos tájakkal büszkélkedhet: hegyekkel, fennsíkokkal, síkságokkal, zöld erdőkkel, valamint sziklákkal és aranyhomokkal szegélyezett tengerparttal. A régió fővárosa Róma, a legendás város és a világ legnagyobb szabadtéri múzeuma, amelyet gyönyörű szőlőültetvények és olajfaligetek öveznek. 

A “történetünk” azonban nem ezekről a csodás tájakról fog szólni, hanem tulajdonképpen egy állatról, és annak a pénzhez való kapcsolatáról. Az emberek már évezredek óta készítenek képeket szarvasmarhákról – ezt a Lascaux-i barlangokból származó festmények is igazolják, amik aurochokat ( a háziasított szarvasmarhák vad ősei ), lovakat és szarvasokat ábrázolnak. A festményeket készítő nyugat-európai felső paleolitikum Magdalénien népe a becslések szerint 12 000-17 000 évvel ezelőtt élt.

( A kép forrása: app.fta.art )

A Kr. e. 4. századig a mai Olaszország területén nem volt szükség érmék verésére. Latium mezőgazdasági terület volt, és nem állt fenn intenzív kereskedelmi kapcsolat a szomszédos régiókkal, így a kereskedők nem voltak érdekeltek abban, hogy a keresetüket apró tárgyak formájában szállítsák hosszú utakon. Az áruk árucseréje tökéletesen kielégítette az akkori igényeket. Az ókori római földműveseknek mind mezőgazdasági, mind állattenyésztési ismeretekkel kellett rendelkezniük, mivel ez a kombináció biztosította számukra a legtöbb bevételt. Római tudósok, mint Marcus Terence Varro és Columella, részletes leírásokat adtak az állatok optimális életkoráról, fajtájáról, megjelenéséről, a farmon belüli tartási körülményekről, táplálkozásukról, szaporodásukról, betegségeikről és kezelésükről, valamint a tenyésztés előnyeiről. Ez a tudás még ma is hasznos. A gazdaságok legfontosabb szereplői a szarvasmarhák, vagyis az ökrök, tehenek és bikák voltak. Ezek az állatok hozták a legtöbb hasznot, mert tenyésztésre és gazdálkodásra egyaránt használták őket. Ahogy Hésziodosz görög eposzíró is írta, egy jó gazdaság alapja a ház, a feleség és az ökör.

Gallo-római mezőgazdasági gép ( aratógép ). Trieri dombormű. ( Ez a mű közkincs a származási országában, valamint más országokban és területeken, ahol a szerzői jog időtartama a szerző élete, plusz 70 év vagy kevesebb  )

Az ókori római tudósok szerint a szántáshoz szánt ökröknek szelídítetleneknek, fiataloknak, lehetőleg hároméveseknek kellett lenniük. Élénk, de nyugodt természetűeknek kellett lenniük, nem szabadott félniük az irányító kiáltásától és korbácsolásától, vagy attól, amit látnak. Emellett bőségesen és jó étvággyal kellett enniük, de lassan rágni. A rómaiak különös tisztelettel viseltettek a földek szántásához használt ökrök iránt. Áldozatot is hoztak nekik, és egyetlen más állatot sem tiszteltek ennyire. Az ökör megölésének büntetése halál volt. Érdekes módon maga Olaszország ( olaszul Italia ) neve is valószínűleg a “talo” szóból származik, amely görögül “ökör”.

Egy ősi mozaik töredéke, amelyet Saint-Romain-en-Gal-ban fedeztek fel. A mezőgazdasági naptár része. ( A kép forrása: Wikipédia / Gallo-Roman Museum of Saint-Romain-en-Gal )

A tehenek nagyon magasak, “hosszú formájúak”, nagy hasúak, széles homlokúak, fekete szeműek, tágra nyílt, egyenes és feketés szarvúak, bozontos fülűek, nagyon hosszú farokkal és torkával, közepes patájúak és rövid lábúak. Az alpesi fajtát magas tejtartalmúnak tartották. Az olaszországi juh- és tehénsajtok a mai napig a legnépszerűbbek és a legjobbak közé tartoznak a világon. A szakértők szerint a „pecunia” latin szó, azaz pénz, a „pecus” ( szarvasmarha ) szóból származik, mivel – ahogy Varro írta – minden pénz alapja a szarvasmarha volt. A római tudós rámutatott arra is, hogy a bírságot ökrökben és juhokban fizették ki, és “a legrégebbi pénzeken marhaábrázolás volt”. Minél több szarvasmarhája volt valakinek, annál gazdagabbnak számított. A római tenyésztők legnagyobb ünnepe, a Parilia volt. Ekkor több száz szarvasmarhát, sertést, kecskét és juhot kínáltak eladásra. Több napig tartottak a lakomák, amelyeknek főétele az áldozati hús volt.

Római réz-bronz öntvény, “as”, Róma, kb. Kr.e. 400., Előlap: Egy ökör vagy tehén balra sétál. Bronz, 1375,85 g. 89,5 x 175 mm. ( A kép forrása: jenikirbyhistory.getarchive.net )

Az első as ( ókori római bronz pénzegységek ) gyakran ábrázoltak állatfigurákat, ami egyértelműen utalt arra, hogy az áruk értékét eredetileg a szarvasmarhákkal mérték ( illetve eredetileg az állami tulajdont is marhacsordák formájában tartották ). A források szerint Kr.e. 452-ben egy szarvasmarha értékét egy bronzöntvényekben határozták meg. Az Iliász, a homéroszi ókori görög vers, szintén az állatok számában adta meg az áruk értékét. Azonban a római állam gazdasága fejlődött, és terjeszkedése miatt szükségessé vált ezüstpénz bevezetése. Illetve a 3. század végén a Római Birodalmat elborító gazdasági válság hozzájárult a nagyüzemek hanyatlásához. Az állattenyésztés a Columella és Plinius által leírt formában összeomlott. Mindezektől függetlenül, azonban kijelenthető, hogy a római birodalom kialakulásában jelentős szerepe volt a szarvasmarháknak is. A római birodalom első ezüst pénzének létrejöttéről, itt olvashattok: Az első római ezüstérme ( didrachma ). Azonban ezután sem feledkeztek meg “szeretett” állatukról, és több érmén is feltűnt még szarvasmarha, ökör vagy bika ábrázolás! Úgy mint ezen az alábbi Augustus arany érmén.

Augustus AV Aureus. Lugdunum, 15-12 BC. AVGVSTVS DIVI F, bare head right / IMP•X in exergue, bull butting to right, pawing ground and flicking tail. RIC 166a; C. 136; BMCRE 450; BN 1372; Giard, Lyon, 18, pl. IX; Calicó 212. 7.88g, 20mm, 6h. Roma Numismatics Ltd Auction XX  29-30 Oct 2020, Lot 491 ( A kép forrása: numisbids.com )

Az aukciós leírás szerint, a fenti érmén látható bika ez esetben a rohamozó bika vagy üsző szimbolikáját ábrázolja. Az érmén látható bika, ahhoz a motívumhoz hasonlítható, amelyet Caesar légiói is használtak, Róma megállíthatatlan hatalmát jelképezve. Ekkor már elsősorban áldozati állatként ( vagy az élelem, a biztonság és a gazdagság megjelenítésére ) használják a bikákat. Az biztos, hogy kezdetben egyértelmű volt az állat iránti tisztelet, hisz megkerülhetetlen volt a szerepe a mezőgazdaságban. Idővel azonban változott a szerepe, de az, hogy sokáig megjelenítették ábrákon, érméken, azt bizonyítja, hogy ez a kötődés ehhez az állathoz, teljesen sosem szűnt meg a rómaik körében.

Felhasznált forrás: skarbnicanarodowa.pl, Co ma krowa do pieniądza