Miért található négyzet alakú lyuk az ősi kínai érmék közepén?

A kínai “készpénz, ( cash )” típusú rézérmék több mint kétezer évig voltak forgalomban, a polgárháborúk korszakától kezdve egészen a Kínai Köztársaság kezdetéig. Az érméken kívüli valamilyen formájú valuta jóval régebre nyúlik vissza Kínában. Ilyen például a kaurikagylók egyike. Különösen érdekes, hogy a “héj” jelentésű karakter ( 貝 bèi ) számos pénzügyi fogalom alapját képezi a kínai karakterek között, beleértve a vásárlást 買, az eladást 賣, az árut 貨, a díjat 費 és a kofát 販.

Ősi kínai érmék gyűjteménye a Handan Múzeumban, Hebei, Kína. ( A kép forrása: commons.wikimedia.org )

A kerek érme, mint a készpénzes rendszer előfutára, már a Zhou-korban, az ásó- és késes pénzek körében is elterjedt, körülbelül Kr. e. 350 körül. Az ásó pénzeken kívül, amelyek előlapján általában kerek lyuk volt középen, a késes pénzeken négyzet alakú lyukat találunk. Bár a vitákban a Zhou-kori érméket gyakran kések, ásók és kerek érmék kategóriáira osztják, régészeti leleteink azt mutatják, hogy a különféle típusok egyidejűleg forgottak. Például egy 1981-ben, Hebi közelében, észak-Henani tartományban felfedezett lelet tartalmazott többek között Gong ásókat, Anyi íves ásókat, Liang Dang Lie ásókat, Liang négyzetláb ásókat és jüan kerek érméket. Egy másik lelet, amelyet 1984-ben találtak Liaoning tartományban, 2280 Yi Hua kerek érmét, 14 ásóérmét és 120 Ming kést tartalmazott. Ugyancsak Shandongban 1960-ban két Yi Hua kerek érmét találtak, 600 Qi kerek érmével és 59 Qi késsel. Luoyangban 1976-ban 116 különböző típusú ásót és kerek érmét találtak, köztük Anzang kerek érméket és jüan kerek érmét. Ez a sokszínűség mutatja, hogy a különböző típusok egymással párhuzamosan léteztek és voltak használatban az ősi Kínában. A kerek formájú érméket pedig, mint a  kínai birodalom első egységes pénzét ( Ban Liang ( hagyományos kínai nyelven :半兩 ) ), az első kínai császár Qin Shi Huang vezette be Kr.e. 210 körül.

1 Hua / 1 Dao, Yan állam,  ( Harcoló Államok, Zhou-dinasztia, Kr.e. 330 – ie 220 ( A kép forrása: numista.com, © Ollisaarinen ( CC BY ) )

Míg sok ősi érme ( főleg Európában ) kovácsolással készült, a kínai érmék általában öntéssel készültek. Ez az öntési folyamat azt jelentette, hogy az érme hátoldala egy kő vagy agyag felületére lenyomott képét bronzból vagy rézből készült folyékony anyaggal töltötték fel, hogy elkészítsék az érmét. Ezeket az érmeket fémszárakkal kötötték össze, ami hasonlított egy “pénzfához”, és egyenként váltak el, bár gyakran jellemző hibákat mutattak, mint például az egyenetlen szélek az öntési folyamat miatt.

A kínai érmék közepén, egy jellegzetes négyzetes lyuk volt megtalálható. Ennek jelenléte több funkciót is szolgált. A leggyakoribb amit sokan ismernek, az az, hogy ez a  “lyuk” lehetővé tette az érmék felfűzését ( szállítását ) a kényelmes csere érdekében, ami a készpénzek alacsonyabb egyedi értékére utalt az ezüsthöz képest. A másik pedig, egy egyszerű, de logikus ok volt. Gyakorlatilag ez tette lehetővé a hatékony tömegtermelést, az élek egységes megmunkálását. A fém szélének kisimítása érdekében az érméket egy hosszú, négyzet alakú rúdra helyezték ( egyszerre többet ), majd a széleiket simára reszelték. Ha a lyuk kerek lett volna, és kerek rudat használtak volna a művelet során, az érmék szabadon elfordultak volna, és így lehetetlen lett volna az összes érmét egyenletesen lereszelni. Tehát a négyzet alakú lyuk egyik oka praktikusság 🙂 A szögletes lyuk lehetővé teszi a gyártó számára, hogy öntéssel tömegesen állítson elő érméket, és hatékonyan reszelje le a hibákat.

A másik ok, amiért a kínai érméken lyukak találhatók ( bár nem feltétlenül négyzet alakúak ), az a jáde bi korongokhoz való hasonlóság. Ezek a jáde korongok a neolitikumból származnak, és temetkezési tárgyakként és rituális ajándékként is használták őket. Bár nem pénzek voltak, korai értéktárként és cseretárgyként is funkcionáltak a korongok, amiért néhány korai pénzforma formáját is erre modellezhették. Továbbá, a négyzetes lyuk esztétikai és orientációs referencia volt azokon az érméken, amelyek nem tartalmaztak portrékat vagy képeket, szépen illeszkedve a szokásos négy karakteres feliratokhoz. Még a Mandzsu ( Qing ) Dinasztia idején is, amelyet a mandzsu írásjelek jellemzőek, a négyzetes lyuk kiemelkedő jellemző maradt. Az öntött érmék durva felületi textúrája és a kerek érme tervezése a négyzetes lyukkal, amely a mennyet és a földet ( illetve Kínát ) képviselte, aláhúzta a hagyomány és a szimbolika fontosságát az ősi kínai kultúrában.

Felhasznált forrás: coinfaq974389709.wordpress.com,  Why do Chinese coins have square holes in the center?