Majdnem az első ‘papírpénz’ története! ( Játékkártya-pénz a 17. század végéről )

A készpénznek továbbra is vannak elkötelezett hívei, de manapság a bankkártyás tranzakciók széles körben elterjedtek. Azok, akik már hozzászoktak a kártyás vásárlásokhoz, bosszankodhatnak, ha egy bolt nem fogad el kártyát. De az 18. század közepén a brit spekulánsok talán még inkább felháborodhattak, amikor már nem tudtak francia kártyapénzzel tranzakciókat lebonyolítani. Nézzük meg mi vezetett Franciaországban odáig, hogy játékkártyákat kezdtek ideiglenes pénzként használni. Egészen pontosan  több gyarmaton és az anyaországban is bevezették, beleértve Holland Guyanát, Új-Franciaországot és Franciaországot.

Az Új-Franciaország ( a mai Kanada keleti része ) gyarmati területe 17. század végén, Franciaország uralma alatt állt. Azonban a gyarmati pénzügyek nem voltak egyszerűek, mivel nem rendelkeztek saját pénznemmel. A pénzérmék Franciaországból érkeztek, és a gyarmaton az ottani livre-t és annak váltópénzeit használták. Azonban a pénzkészletek nem voltak mindig megbízhatóak. Előfordult, hogy a pénzszállítók elsüllyedtek, vagy a szállított összeg kevesebb volt a vártnál, mivel a pénzre nagyobb szükség volt az anyaországban, különösen háborús időkben, amikor XIV. Lajos hadjáratai miatt az ország pénzügyi helyzete is súlyosbodott. 1685 őszére a helyzet tarthatatlanná vált: Új-Franciaország szinte teljesen fizetésképtelenné vált. Jacques de Meulles, a gyarmat pénzügyekért felelős megbízottja kétségbeesésében egy szokatlan megoldást talált ki. Játék kártyákat akart pénzként használni. Ez az ötlet részben a rendelkezésre álló kártyalapok nagy mennyiségére és tartósságára alapozott, hiszen az akkori kártyák keményebb kartonpapírból készültek. De Meulles az ötletet egy sürgős levélben ismertette Toulouse grófjával, aki akkor a francia tengerészeti minisztérium államtitkára volt. Levelében kifejtette, hogy pénzhiány miatt saját vagyonából és barátai támogatásával próbálta pótolni a szükséges pénzt a katonák számára, de végül arra az elhatározásra jutott, hogy kártyalapokat használ pénzként. Az új „pénz” címleteit a kártyalapok üres oldalára írták, és a lapokat magas rangú hivatalnokok “hitelesítették”.

Francia gyarmati; 1685-1719-es kibocsátású kártyapénz, Szív Király, kézzel írt francia szöveggel. ( A kép forrása: numisbids.com )

A kártyapénz bevezetése kezdetben sikeres volt, mivel sikerült megbirkózni a pénzhiánnyal, és csökkenteni a Franciaországból szükséges fémpénz mennyiségét. A gyarmaton hamarosan megszokottá vált, hogy egymás között kártyával fizettek a kereskedelemben. Az infláció azonban fokozatosan nőtt. Az 1690-es évekre a kártyapénz már a katonák és építkezési költségek kifizetésére is szolgált. A pénz növekvő mennyisége miatt az infláció jelei is megjelentek, és a kártyapénz hosszabb időn keresztül maradt a gyarmati pénzforgalomban. 1717-ben Franciaország kénytelen volt kivonni a kártyapénzt a forgalomból. A gyarmati hatóságok ígéretet tettek arra, hogy a forgalomban maradt kártyapénzeket névértékük feléért fémpénzre váltják. Azonban a kártyapénz kivonása recesszióba taszította Új-Franciaországot, és a gyarmati gazdaság továbbra is szenvedett a pénzügyi problémáktól. Az 1720-as évek végén a francia kormány újra bevezette a kártyapénzt, de az már nem játékkártyákból készült, hanem üres, mintázat nélküli lapocskákból, amelyeket címletek szerint darabok eltávolításával jelöltek. Közben a pénzhamisítás komoly problémát jelentett. 1690-ben egy sebészt rabságra ítéltek pénzhamisítás miatt, amelyet korbácsolás és három év börtön követett. Később a büntetést akasztásra változtatták. Sokan továbbra is próbálkoztak hamisítással, egyre kifinomultabb módszerekkel. 1716-ban négy katona tervet dolgozott ki 80 000 livre értékű kártyapénz hamisítására. A csoportban volt egy metsző, egy írnok, aki pecséteket hamisított, egy dobos, aki a pecsételés hangját próbálta elrejteni, és egy főtörzsőrmester, aki a hamisítványokat valódi kártyákra cserélte. A férfiakat két hónapon belül elfogták és halálra ítélték, de sikerült megszökniük és visszatérniük Franciaországba.

Ritka és történelmi 1730-as Új-Franciaország kártyapénz. Kibocsátva Quebec Cityben. Kanada / Új-Franciaország. 1730-as 24 livre értékű kártyapénz. Kibocsátva Quebec Cityben. Aláírta Varin, Beauharnois és Hocquart. Pick S-108. PCGS Currency EF-45 Részletek. Kartonra erősítve, kisebb szélelszakadásokkal. Mérete: 8,2 x 5,4 cm. Két királyi pecséttel bélyegzett, keltezés: 1730. ( A kép forrása: auctions.stacksbowers.com )

Az új kártyapénz bevezetése sem oldotta meg teljesen a problémákat. Az infláció és a gazdasági nehézségek továbbra is jellemzőek voltak. Az 1756-ban kitört hétéves háború alatt Franciaország pénzügyi helyzete súlyosbodott, és 1757-ben fel kellett függeszteni a fémpénz szállítást. A gyarmatok kereskedelmét kincstárjegyekkel és váltókkal oldották meg, a kártyapénz továbbra is forgalomban maradt. Az infláció mértéke drámaian nőtt, és a gyarmatokon a létfenntartási költségek nyolcszorosára emelkedtek 1755-höz képest. A hétéves háború végén, 1763-ban Franciaország kénytelen volt lemondani szinte minden észak-amerikai gyarmatáról a britek javára. A francia kártyapénzek értéke gyorsan elértéktelenedett, és a brit kereskedők, bár próbálták elfogadni őket névértékük 80-85 százalékáért, végül nem voltak képesek teljes mértékben visszaváltani a kártyapénzt, amely így súlyos veszteséget okozott nekik is. 1771-re Franciaország államcsőd közelébe került, és a kártyapénz teljesen elvesztette értékét.

Egy gulden értékű kártyapénz , holland Guyanából, 1801. ( A kép forrása: en.wikipedia.org )

A kártyapénzt először 1761-ben használták a holland Guyanában, a mai Suriname területén. Kezdetben kerek formájú volt, körülbelül 38 milliméter átmérőjű, és érmékre emlékeztetett, később téglalap alakúra váltottak, hogy egyszerűsítsék a gyártást, de voltak még kerek és hatszögletű változatok is. A kezdeti kibocsátások értéke 1, 2,5 és 10 gulden volt, később 0,5, 5 és 100 gulden címletek is megjelentek. A kártyákat először Hollandiából származó váltóval fedezték, de később már fedezet nélkül bocsátották ki őket. A gyarmati kártyapénz iránti kereslet gyorsan növekedett, ami inflációt okozott, és bár a kártyák látszólag 3 kártya-guelderről 2,50 guldenre váltottak Hollandiában, az értékük erősen ingadozott. A helyiek továbbra is használták a kártyapénzt, és a 19. század elején, amikor a britek vették át Guyana irányítását, a hiány miatt is tovább gyártották ezt a pénzt. A hollandok 1816-ban visszaszerezték a gyarmati irányítást, és a kártyapénz továbbra is forgalomban maradt. 1826-ban a holland gyarmati kormány hivatalosan bevezette a papírpénzt, amely hasonlított a holland bankjegyekhez, de a számlákon a “Suriname” feliratot is feltüntették. A kártyapénz forgalomból való kivonását csak két évvel később végezték el. Theo van Elmpt 1997-es könyvében összesen 94 kártyapénz kibocsátását jegyzi fel Suriname-ban, és a központi bank becslése szerint az össznévérték öt-tíz millió gulden közötti volt. Azonban csak kevés példány maradt fenn, és a helyi maroonok szájhagyományában a “Wan Bigi Karta”  (“egy nagy kártya” ) kifejezés még 1900-ban is 3,20 gulden összegre utalt.

Franciaország 30 Sous – Bizalmi jegy – 1791, Albi városából ( A kép forrása: ma-shops.fr )

A francia forradalom alatt a munkaadók és hasonló hatóságok a fentiekhez hasonló kártyapénzeket és egyéb papír alapú bizalmi jegyeket állítottak ki, úgynevezett “billet de confiance”-t. 1790 és 1793 között mintegy 5500 különböző ilyen jegyet bocsátottak ki körülbelül 1500 községből. Ezeket általában kártyákra vagy színes papírokra nyomtatták, és az aláírások mellett gyakran tartalmaztak forradalmi szimbolikát, hazafias jelszavakat, valamint a kibocsátó község nevét és díszes szegélyt. A bizalmi jegyek nem voltak garantáltak, de beválthatók voltak assignat-ra, a forradalmi kormány által bevezetett papírpénzre, amelyből hiány volt. A kibocsátó hatóságoknak nem volt elegendő assignat a rendelkezésükre ahhoz, hogy az összes kibocsátott bizalmi jegyet beválthassák. A párizsi Maison de Secours például 2 millió livre hiányt produkált, mert több bizalmi jegyet bocsátottak ki, mint amennyi assignat volt náluk. A hamisítás súlyos problémát jelentett ismét, ezért a kibocsátó hatóságok bonyolultabb terveket készítettek. 1792 februárjában az adószedők már nem fogadták el a bankjegyeket mint fizetőeszközt, amit a hamisítással kapcsolatos aggályokkal magyaráztak. Végül 1793 közepén leállították a kártyapénzek kibocsátását.  A francia kártyapénz története tehát egy példa arra, hogyan próbáltak innovatív megoldásokkal megbirkózni pénzügyi válságokkal, és hogyan fejlődtek a pénzhasználati formák a történelem folyamán. Bár a játékkártya-pénz gazdasági szempontból nagyrészt fenntarthatatlan volt, egy olyan kolóniában, ahol időnként pénzhiány volt, jól szolgálta a célját. Ez volt az egyik legkorábbi példa a kormány által kibocsátott papírpénzre Kínán kívül.

Felhasznált forrás:  coinweek.com, Paper Money – Play Your Cards Right—Or Spend Them!