James P. Blair fényképe, London, 1966 júniusa. Az ír gárdisták továbbra is mozdulatlanul állnak, miközben egyik társuk hirtelen elájul és összeesik. A váratlan pillanatot James P. Blair örökítette meg, aki akkoriban a National Geographic megbízásából dolgozott. A fotós éppen a 1966-os Trooping the Colour ( „Zászlószemle” ) ünnepségen vett részt, amely II. Erzsébet királynő születésnapja alkalmából zajlott.
Ez a ceremónia a brit gyalogság egyik legrégibb hagyománya, amely egészen a 17. század közepéig nyúlik vissza. Az eseményt – kivételes esetektől eltekintve – minden év júniusának második szombatján tartják meg a londoni belvárosban, a Whitehall parádéterén. Az 1966-os parádé örökre bevésődött a kollektív emlékezetbe egy váratlan közjáték miatt – amely, már most leszögezhetjük, nem járt súlyos következményekkel, de néhány feszült pillanatot és végül némi derültséget okozott. A jelenet meglehetősen kínosnak számított, noha az elsősegélynyújtók szinte azonnal felkapták a fiút, aki – meg kell hagyni – egészen tisztes módon, az előírásoknak megfelelően ájult el. A királyi testőrség tagjait ugyanis még arra is kiképzik, hogyan kell vigyázzállásban összeesni: nem esetlenül rogyva, hanem teljesen egyenesen, mintha továbbra is szolgálatban lennének. Így aztán a fiú pontosan úgy nézett ki az esés pillanatában, mint egy eldőlő ólomkatona. James Blair több alkalommal is mesélt arról, milyen érzések kavarogtak benne abban a feszültséggel teli és kiszámíthatatlan pillanatban. Szavaival élve: „Olyan volt, mintha egy kisgyerek feldöntött volna egy ólomkatonát, és én pont abban a pillanatban készítettem volna róla egy képet […] A sajtópáholyból fotóztam, az objektívemet a teljes díszudvarra irányítottam. A szemem a királynőn volt, aki épp lovon vonult el a különböző ezredek előtt. Csak a szemem sarkából vettem észre valami oda nem illőt: az egyik ír gárdista, aki hirtelen elájult, és összeesett…”
A testtartás, ami ikonikus pillanattá vált
Ami Blairt – és valószínűleg a legtöbb jelenlévőt – igazán megdöbbentette, az az volt, ahogyan a katona összeesett: mozdulatlanul, továbbra is vigyázban állva, mintha a teste sem tudta volna feladni a fegyelmet. Térdre rogyott, és hogy pontosan miért ájult el, azt a mai napig nem lehet biztosan tudni. Blair szerint valószínűleg a hőség tette be a kaput a teljes díszöltözetben – köztük a híres medvebőr kucsmában – álló gárdistának. Júniusban ez valóban nem épp ideális viselet… Arra, h
A fotós így folytatta: „Kétségtelenül kínos pillanat volt. Az egészségügyi személyzet körülbelül fél perccel az eset után ért a Horse Guard Palace területére. Fölemelték a szerencsétlen fiatalembert, bevitték az orvosi részlegre, és meggyőződtek róla, hogy nem esett komoly baja.” Így lett az egyik ír gárdista „történelmi alak” – egy olyan esemény révén, amelynek semmi köze nem volt hősiességhez, mégis emlékezetes maradt. Egy nap, amelyet az érintett később talán mosolyogva mesélt el gyermekeinek vagy unokáinak – egy olyan ikonikus fényképpel illusztrálva, amely önmagában is többet mond e pillanatról, mint ezer szó.
Az ír gárda ( Irish Guards ) – akárcsak a többi díszegység a brit hadseregben – szigorú protokoll szerint vesz részt a ceremóniákon, különösen a Trooping the Colour eseményén, ami az egyik legfontosabb állami és királyi parádé. Ennek lényege:
Miért nem segíthettek a társai?
Szolgálati szabályzat: A díszőrség tagjai kötelesek végig mozdulatlanul, vigyázzállásban maradni, amíg a parancsnok vagy ceremóniamester másként nem rendelkezik – még akkor is, ha egy társuk összeesik.
Fegyelmezett arculat: A brit hadsereg nagy súlyt fektet arra, hogy a díszegységek rendíthetetlen fegyelmet és önuralmat tanúsítsanak, ami a monarchia és az állam iránti tiszteletet is szimbolizálja.
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
A japánok a második világháborúban különleges fegyverként használták fel a legyeket. Mindegyiket kolera vírussal fertőzött edénybe mártották és Kína határában engedték szabadon őket. Mivel a japánok beoltatták magukat a betegség ellen, ezért őket nem fertőzte meg. Ám a határ mellett élők közül, közel fél millióan kapták el a betegséget. Külön egység a segítségnyújtásra: Az ilyen eseményeken egészségügyi személyzet mindig jelen van, és azonnal közbeléphet, ha baj történik. A szolgálatban lévő katonák viszont nem léphetnek ki a sorból, hogy segítsenek – mert az megsértené a ceremónia rendjét.
Kiképzés vészhelyzetre ilyen esetekre is: Még az ájulásra is külön kiképzést kapnak – például hogy hogy essenek össze „méltósággal”, azaz mereven, mint egy ólomkatona, hogy ne törjön meg a díszsorfal egysége.
Összefoglalva: Nem érzéketlenségből nem segítenek, hanem mert fegyelmi és protokolláris szabály köti őket – a segítségnyújtás más, erre kijelölt személyek feladata. Ez is mutatja, milyen szigorú rendszer szerint működnek ezek az évszázados hagyományokon alapuló események.
A történelem ismétli önmagát…
Ötven évvel később…
Egy katona összeesik a Horse Guards parádéterén, közvetlenül a királynő születésnapi ünnepsége, a Trooping the Colour ( Zászlószemle ) előtt, Londonban, 2016. június 11-én. A Trooping the Colour és a légi díszbemutató a királynő 90. születésnapja alkalmából rendezett hétvégi ünnepségsorozat része volt. ( A kép forrása: AFP Fotó: Oli Scarff )
A cikk írásába besegített: ChatGPT ( OpenAI mesterséges intelligencia kutató laboratórium által kifejlesztett chatbot )
Hirdetés
Van véleményed? Valamit javítanál a cikkben? Vagy csak hozzászólnál?