Az 1848-as év különleges helyet foglal el az Egyesült Államok történelmében – nemcsak mint a nemzet fejlődésének fontos mérföldköve, hanem az amerikai pénzverés történetének egyik sorsfordító pillanata is. Ez volt az a történelmi év, amikor kezdetét vette a kaliforniai aranyláz – egy olyan eseménysorozat, amely örökre megváltoztatta az amerikai érmeverés világát és az ország gazdasági arculatát.
1848. január 24-én aranyat találtak a kaliforniai Coloma közelében fekvő Sutter-malomnál. A felfedezés nyomán példátlan aranyláz indult el, amely több százezer aranyásót, kalandort és vállalkozót vonzott az Egyesült Államok minden részéből és a világ számos országából. A hirtelen aranybőség gyors fejlődést indított el: özönlöttek a telepesek, gombamód nőttek ki a földből az új városok ( mint például San Francisco ), és robbanásszerűen fejlődött az infrastruktúra is – beleértve a vasutakat és a gőzhajó-forgalmat –, ami elősegítette Kalifornia gyors gazdasági megerősödését és későbbi csatlakozását az Unióhoz. Az ezt követő évek során körülbelül 300 000 ember vándorolt Kaliforniába, amely addig távoli, ritkán lakott határvidék volt, de hamarosan virágzó gazdasági központtá vált. Mindössze két évvel az arany felfedezése után, 1850-ben Kalifornia az Egyesült Államok 31. tagállama lett – az aranyláz által előidézett gyors fejlődés kézzelfogható bizonyítékaként. Az arany nemcsak Kalifornia hegyeiben maradt, hanem hamarosan kelet felé is elindult. Alig egy héttel az első lelőhely felfedezése után Kalifornia katonai kormányzója, Richard B. Mason ezredes utasította Lucien Loeser hadnagyot, hogy szállítson aranyminta-darabokat Washingtonba. Ez az átszállítás történelmi jelentőségű volt: ez volt az első igazolt eset, hogy kaliforniai arany közvetlenül eljutott az Egyesült Államok keleti partjára.
Szabadságfejes 2,5 dolláros ( Liberty Head ), 1848-as „CAL.” jelzésű 2,50 dolláros aranypénz – közelkép a „CAL.” bélyegzésről ( A kép forrása: pcgs.com )
Mivel bár a kaliforniai aranyat már az aranyláz előtt is használták szövetségi pénzverésre a philadelphiai verőházban, a korabeli gyakorlat szerint minden aranyat egységes forrásként kezeltek. Így mára lehetetlen megállapítani, mely érmék készültek valójában kaliforniai aranyból. Ez változott meg 1848 augusztusában megváltozott, amikor Kalifornia ideiglenes kormányzója, R.B. Mason ezredes különleges aranyszállítmányt küldött William L. Marcy hadügyminiszternek Washingtonba. Q. David Bowers neves numizmatikus így ír erről A kaliforniai aranyláz története c. művében:
„A Kaliforniához köthető, és ezáltal egyértelműen azonosítható pénzverési események nyomai visszavezethetők egy 228 unciás aranyvásárláshoz, melynek átlagos tisztasága .894 volt. Az aranyat Folsom hadnagy vásárolta Kaliforniában, 10 dollár/unica áron, amikor még bőven volt arany, ám spanyol-amerikai és egyéb pénzérmékből nagy hiány mutatkozott. A pénz egy polgári alapból származott.”
Az aranyat Marcy 1848 decemberében kapta meg, majd továbbküldte a philadelphiai verőházba. December 8-án levelet is írt a pénzverde igazgatójának, Robert Maskell Pattersonnak, amelyben így fogalmazott:
„Ha az arany valóban tiszta, ahogy azt feltételezem, kérem, hogy tartson meg belőle annyit, amennyi két, Kongresszus által rendelt, de még el nem készült éremhez szükséges, a többit pedig – egy-két kis rudacska kivételével – veressék fel, és a rudakkal együtt küldjék vissza a minisztériumba. Mivel sokan szeretnének Kalifornia aranyából készült példányokat szerezni, az lenne a javaslatom, hogy negyeddollárosokat verjenek belőle, valamilyen megkülönböztető jellel, ha az eltérhet a szokványos verettől és ez technikailag kivitelezhető.”
Walter Breen ( neves numizmatikus, de elítélt gyermekek elleni szexuális bűnelkövető volt ) úgy vélte, hogy az említett két érem Zachary Taylor és Winfield „Old Fuss and Feathers” Scott tábornokokat illette. Ugyanakkor egy későbbi, 1849. január 5-i levélben Patterson arról ír Marcy-nak, hogy az érmékhez tartalékolt arany más forrásból származik. A Taylor-érem, egy 20 unciás aranyból vert példány, 2006 novemberében a Stack’s által megrendezett Norweb-gyűjtemény árverésén 460 000 dollárért kelt el. Ma már biztosan tudható, hogy ezekhez a medálokhoz nem a 228 unciás, hanem egy 1 804 unciás aranyszállítmány szolgált alapul, amelyet a Sutter’s Mill közeléből, az American River vidékéről gyűjtöttek, és David Carter bányász juttatott el a pénzverdébe 1848. december 8-án – egy nappal Marcy szállítmánya előtt. A kaliforniai aranylelőhelyek felfedezése után az Egyesült Államok Pénzverdéje jelentős mértékben növelte az aranyérmék kibocsátását, beleértve az 1, 3, 4 és 20 dolláros címleteket is – mindezt a Kaliforniából származó aranyból. Kijelenthető tehát, hogy történelmi szempontból kevés esemény volt akkora hatással az amerikai pénzverésre, mint az 1848-as aranyfelfedezés.
Szabadságfejes 2,5 dolláros ( Liberty Head ), 1848-as „$2.50 CAL.” felirattal, PCGS MS64 minősítésben ( A kép forrása: pcgs.com )
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
| A kötélhúzás valaha olimpiai sportág volt. A kötélhúzás korábban olimpiai sportág volt! 1900 és 1920 között szerepelt az olimpiai programban, és 5 különböző nyári olimpiai játékon lehetett nevezni rá. A legtöbb érmet Nagy-Britannia nyerte 5 éremmel, majd az USA 3 éremmel. |
De miért is olyan jelentős az 1848-as „CAL.” negyeddolláros?
Elsősorban azért, mert kézzelfogható emléket nyújt a kaliforniai aranyláz gazdasági és történelmi hatásairól. Ezek az érmék az első keletre szállított aranyból készültek, és a „CAL.” jelzés nemcsak eredetüket, hanem történelmi szerepüket is megörökíti. Az 1848-as „CAL.” jelzésű negyeddollárosok, melyekből becslések szerint 1 389 darabot vertek, technikailag az első amerikai emlékérméknek tekinthetők. Megfelelő dokumentációk tanúsítják, hogy ezeket szándékosan látták el megkülönböztető jelzéssel, hogy jelezzék: Kalifornia aranyából készültek. A „CAL.” jelzés valószínűleg Patterson ötlete volt, mivel Marcy nem adott erre konkrét utasítást. Az idő rövidsége miatt a legegyszerűbb megoldást választották: egy egybetűs bélyegzőt („CAL.”) használtak. Mivel az ismert darabokon nincsenek elülső deformációk, a kutatók úgy vélik, hogy az érméket a préselés során kézzel ütötték meg. Amikor Marcy rákérdezett, miért késlekedik a projekt, Patterson így válaszolt: „Az érmék ‘CAL.’ jelzéssel való ellátása időigényes.” Bowers megjegyzi, hogy az 1848-as CAL. érmék névértéken voltak elérhetők azok számára, akik vásárolni akartak belőlük. Bár közel 1 400 darabot vertek, valószínűleg alig két-három tucat gyűjtő – ha egyáltalán ennyi – tudott ezek létezéséről az adott időben, és került be belőlük numizmatikai gyűjteményekbe. Az egyik ilyen személy volt James B. Longacre, a verőház főmetszője, akinek gyűjteményében legalább három, „proof-jellegű” példány is megtalálható volt. A ma fennmaradt darabok némelyike – köztük a most vizsgált példány – oly kiváló állapotú, hogy könnyen elképzelhető, hogy Longacre gyűjteményéből származik. A meg nem vásárolt példányok természetesen forgalomba kerültek, amit a VG-től AU-ig terjedő minősítésű példányok is bizonyítanak.
Kapcsolódó tartalom
Az Egyesült Államok első hivatalosan kibocsátott forgalmi emlékérméje
Ez az apró, mégis történelmi jelentőségű érme nem csupán egy aranydarab: az 1840-es évek végének amerikai szellemiségét – a felfedezésvágyat, a gazdasági lehetőségek keresését és a nemzeti terjeszkedést – testesíti meg. Története romantikus, kalandokkal és felfedezésekkel teli, és történelmi súlya rendkívüli. Az érme ritkasága, a mögötte rejlő események és a kaliforniai aranyláz legendája miatt a „CAL.” negyeddolláros mára az egyik legkeresettebb és legnagyobb becsben tartott amerikai érme lett. A meglévő darabok közül azok, amelyeket kiváló állapotban őriztek meg, árveréseken akár több százezer, sőt millió dollár fölötti árat is elérhetnek.
Összegzésként elmondható, hogy az 1848-as „CAL.” negyeddolláros nemcsak rendkívül ritka és értékes érme, hanem egy olyan történelmi szimbólum is, amely az amerikai történelem egyik fordulópontját örökíti meg. Megtestesíti a kaliforniai aranyláz által kiváltott izgalmat, lendületet és átalakulást, valamint az amerikai aranypénz-verés új korszakának kezdetét. Az érme történelmi jelentősége, korlátozott példányszáma és töretlen vonzereje révén az amerikai pénztörténelem egyik legikonikusabb és legünnepeltebb darabjává vált. Bár az 1892-es kolumbiai fél dolláros ( Columbian Half Dollar ) hivatalosan Amerika első emlékérméjének számít, sok numizmatikus úgy véli, hogy az 1848-as CAL. negyeddolláros ennél is jelentősebb. Ez az érme közvetlenül kötődik egy sorsfordító történelmi eseményhez – a kaliforniai aranylázhoz –, és az abból származó első aranyból készült, így sokak szerint ez az amerikai történelem első valódi emlékérméje. Évfordulója emlékeztet minket arra, hogy egyetlen felfedezés miként alakíthatja át egy nemzet sorsát – és hogyan válhat egy érme időtálló emlékművé a történelem egyik sorsdöntő pillanatának. És még valami… “Természetesen”, a „CAL.” jelzés jellege és e ritkaságok rendkívül magas értéke az idők során számos hamisítvány megszületéséhez vezetett. Ez a történelmileg kiemelkedő érem a hamisítók gyakori célpontjává vált az elmúlt évtizedekben.
Felhasznált források:
coinsandhistoryfoundation.org, The First U.S. Commemorative? A Gold Rush Treasure Story
ngccoin.com, Liberty Head $2.501848 “CAL.” $2.5 MS
Hirdetés
