A NASA-t igencsak megbotránkoztatta, hogy az oroszok az űrben ( is ) iszogattak, miközben az amerikai űrhajósok számára szigorúan tilos volt bármiféle alkoholfogyasztás

Az űrutazás világa szigorúan szabályozott, és az egyik legszigorúbban betartott előírás a NASA-nál: tilos az alkoholfogyasztás az űrmissziók során. Ennek ellenére az emberi kíváncsiság, a társasági élet iránti vágy és a különböző nemzeti szokások néha felülírták a hivatalos szabályokat. Míg az amerikai űrhajósok hivatalosan mellőzték a szeszes italokat, addig orosz kollégáik időnként — bár szintén hivatalos tiltás mellett — apró adagokban becsempészték a konyakot a fedélzetre. Ez a cikk bemutatja, hogyan próbálkozott a NASA az alkohol űrbéli alkalmazásával, miért vetették el végül az ötletet, hogyan kerültek mégis itókák a világűrbe, és milyen különös élmény alkoholt fogyasztani súlytalanságban.

1969-ben, miközben Neil Armstrong és Buzz Aldrin a Holdra szálló egységben ültek, felkészülve történelmi holdraszállásukra, Aldrin elővett egy műanyag tartályt. Ebben egy kehely, egy ostya — amelyet houstoni presbiteriánus gyülekezete adott neki —, valamint egy kémcsőszerű fiola bor volt. A NASA engedélyével Aldrin úrvacsorát vett. „A Hold egyhatod gravitációjában a bor lassan és elegánsan kúszott fel a kehely oldalán” — írta később Aldrin. „Érdekes belegondolni, hogy az első folyadék, amelyet a Holdon valaha kiöntöttek, és az első étel, amelyet ott elfogyasztottak, az úrvacsora elemei voltak.” Aldrin boros kémcsövének elfogyasztása óta alig fogyasztottak alkoholt űrutazás közben. A NASA és a Nemzetközi Űrállomás ( ISS ) egyaránt tiltja az alkoholt. Az egyedüli ismert kivételt az orosz űrhajósok jelentik: néhány évtizeden keresztül kis mennyiségű konyakot vittek magukkal. Emiatt kevés megbízható adat áll rendelkezésre arról, hogyan hat az alkohol a Földön kívüli környezetben. ( A közhiedelemmel ellentétben az alkohol nem hat erősebben nagyobb magasságban. )

Alkohol az űrben

A NASA többször is fontolóra vette az alkohol engedélyezését az űrben. Az 1970-es években az amerikai Skylab űrállomás hosszú távú küldetéseihez a NASA Űrélelmezési Programja vizsgálta, hogy sherryt vegyenek fel az étlapra. Kémiai stabilitása miatt ideális italnak tűnt. A szénsavas italok, például a sör, viszont nem süllyednek le a gyomor aljára, hanem „nedves böfögést” okoznak, ami csak egy a sok savas reflux problémából a kis gravitációban. Végül több okból is elvetették az ötletet. Amikor egy NASA-táplálkozástudós egy nyilvános előadáson megemlítette a sherry ötletét, a Milwaukee Journal újságírója beszámolt róla, mire a NASA felháborodott levelek tömegét kapta. Maguk az űrhajósok is attól tartottak, hogy az alkohol fokozhatja a rosszullétet, márpedig a hányás súlytalanságban és szűk térben komoly probléma. A NASA azt is megállapította, hogy a legtöbb űrhajóst egyáltalán nem érdekelte az ivás lehetősége. Az ügynökség hivatalos indoklása végül az lett, hogy a sherry táplálkozás-élettani szempontból nem volt szükséges, és a raktér kapacitása korlátozott. Egy 1985-ös NASA-jelentés szerzői, amely az „emberi szükségleteket hosszú távú űrrepüléseken” vizsgálta, szintén hezitáltak a témában: „Az alkohol, mint rekreációs drog, az űrutazók számára erősen hiányozhat, mivel bizonyítékok vannak arra, hogy az alkohol fontos társadalmi szerepet tölt be egzotikus környezetekben” — írták. Legfőbb aggodalmuk mégis az volt, hogy a hosszú távú bezártságban az alkohol kiszámíthatatlan tényezőt vihet egy amúgy is feszült helyzetbe, ami személyzeti problémákhoz vagy balesetekhez vezethet.

Kozmonauták gyűlnek össze egy kis konyakozásra a Mir űrállomáson 1997-ben, néhány órával azután, hogy egy villámgyors tűzeset kis híján végzetessé vált. A jobb szélen Alexander Lazutkin látható. A képet Jerry Linenger NASA-űrhajós készítette, aki udvariasan visszautasította a kóstolót.

Az orosz hozzáállás: lebegő konyakgömbök

Az oroszok kevésbé voltak óvatosak. Bár a szovjet űrprogram hivatalosan szintén tiltotta az alkoholt, a kozmonauták gyakran vittek magukkal kis mennyiségű konyakot — számolt be róla Chris Carberry: Alcohol in Space: Past, Present and Future ( Alkohol az űrben: múlt, jelen és jövő ) című könyvében. Az italokat orvosi táskákban tárolták. A tasakokat megnyomva kis folyadékgömbök képződtek, amelyeket szívószállal szívtak fel. A Mir űrállomáson ez kedvelt szabadidős tevékenység volt a pihenőnapokon. Amikor a Mir 1970-es évektől kezdve más országok — köztük az Egyesült Államok — kutatóit és utazóit is fogadta, a lebegő alkoholgömbök látványa megbotránkoztatta a NASA-t. Ugyanakkor a francia és amerikai űrhajósok is élvezték, hogy az orosz társaikkal együtt konyakgömböket üldözhetnek az állomáson.

Technikai veszélyek

Azóta a NASA tiltásának fő oka inkább kémiai, mint pszichológiai jellegű. Az alkohol illékony vegyület, szobahőmérsékleten könnyen elpárolog. Súlytalanságban ezek a mikroszkopikus cseppek a berendezésekbe is bekerülhetnek, károsodást okozva. Ezért tiltják az alkoholt nem csak ital, hanem például szájvíz, parfüm vagy arcszesz formájában is. Mivel kevesebb alkoholt fogyasztanak az űrben, mint Utah állam legtöbb városában, csupán szórványos anekdoták állnak rendelkezésre az alkohol hatásairól a világűrben — bár néhány űrhajós szívesen emlékszik vissza. „Pár cseppet felszívsz a szívószállal, szétterül a szádban, sőt egy kicsit az orrodba is felmegy, mert nincs gravitáció, ami lehúzná a torkodba” — mesélte Michael Foale brit-amerikai űrhajós, aki a 90-es években szolgált a Miren. „Az alkohol szinte azonnal felszívódik, mint amikor egy cigarettát szívsz és egyből megüt. Aztán, ahogy leér a torkodba, megjön az a jól ismert meleg érzés is.”

Felhasznált forrás: mentalfloss.com, Can Astronauts Get Drunk in Space?