Tudtad? Mielőtt “Saruman” ( Christopher Lee ) varázsló lett, kém volt a II. világháborúban! Küldetései annyira titkosak voltak, hogy halála után sem derültek ki teljesen!

Christopher Lee élete nem csupán a filmvilág történetének egyik leggazdagabb és legizgalmasabb fejezete, hanem olyan életút, amely a történelem, a kultúra és a személyes szenvedélyek rendkívüli keverékét mutatja be. A brit arisztokrata család sarjaként 1922. május 27-én Londonban született Christopher Frank Carandini Lee nem csupán az ikonikus Drakula vagy Saruman megformálója, hanem olyan férfi, akinek életében a háborús hősiesség, az irodalmi műveltség és a művészi sokoldalúság mind különös jelentőséggel bírt. Már gyerekkorában olyan történelmi alakok árnyékában nőtt fel, mint I. Erzsébet angol királynő távoli rokona vagy II. Miklós orosz cár családjának barátai. Gyermekként anyja második házassága révén Ian Fleming, a James Bond-regények szerzője is a családhoz került, aki később részben Lee személyiségét is felhasználta Bond alakjának megformálásához.

Lee fiatalkorában a Wellington College-ban tanult, amely híres klasszikus oktatásáról. Ott tűnt ki szellemi képességeivel, különösen a görög és a latin irodalom iránti elkötelezettségével. Már ekkor színpadi szerepeket vállalt, habár saját bevallása szerint fiatal korában nem gondolt arra, hogy színész lesz. A második világháború azonban gyorsan megváltoztatta életét. 1939-ben, alig 17 évesen, Lee önkéntesként csatlakozott a finn hadsereghez a téli háborúban, ahol a Szovjetunió ellen harcolt. Később csatlakozott a brit Királyi Légierőhöz ( RAF ), de sérült látóidege miatt nem repülhetett, ezért hírszerzői feladatokat vállalt. Az észak-afrikai hadszíntéren szolgált, majd az SOE ( Special Operations Executive ) tagjaként Európában hajtott végre titkos küldetéseket. Feladatai közé tartozott a pilóták kikérdezése, térképek kiosztása és hírszerzési információk biztosítása. Szicíliában külön dicséretet kapott, amikor egy előadással sikerült eloszlatnia egy lázongó egység feszültségét, mindezt egy maláriás roham után. A háború után, a náci háborús bűnösök felkutatásában is részt vett, de karrierjének számos részlete a mai napig szigorúan titkos. 1946-ban, repülő hadnagyként ( Flight Lieutenant ) szerelt le.  Lee gyakran elkerülte a részletek megosztását, de egyszer egy rendezőnek, aki azt kérdezte tőle, hogy tudja-e, milyen hangot ad ki egy haldokló ember, csak annyit mondott: „Én tudom. Te nem akarod tudni.”. Egy másik kérdezőnek pedig ezt mondta, mikor az a SAS-múltjáról kérdezte őt. Sir Christopher előrehajolt, és azt suttogta: “Tudsz titkot tartani?“, “Igen” – válaszolta a kérdező izgatottan. – “Én is” – válaszolta Sir Christopher.

„Angol önkéntesek Helsinkiben” – olvasható az 1940. március 1-jén készült fénykép feliratában. A fotón valószínűleg Lee is szerepel, a negyedik férfiként balról. Azonban az SA archívuma nem tartalmaz személynévjegyzéket, és az archívum szerint a kép készítésének időpontja akár más is lehetett. A fotót egy magyar, Nácsa János találta, még 2013-ban, aki a történelem iránt érdeklődik, és a finn SA képszolgáltatásában böngészett a téli háborúhoz kapcsolódóan. Kifejezetten magyar önkéntesekről keresett képeket, amikor a „Önkéntes” kulcsszóra kattintott, és elindította a keresést, hogy átnézze az eredményeket. Így bukkant a fenti fotóra. ( A kép forrása:  SA-Kuva )

Érdekesség: Franciaország utolsó nyilvános kivégzésének, ami 1939. június 17-én volt, szemtanúja volt a később híressé vált színész, Christopher Lee. A fiatal brit fiú, aki mindössze 17 éves volt, egy újságíró barátjuk kíséretében érkezett a helyszínre. Nem tudta, mire számítson, és amikor a kivégzésre került sor, nem volt képes végignézni azt. Évekkel később, 1988-ban elmesélte, hogy elfordította a fejét, de a nyaktiló csapódásának hangját tisztán hallotta. A színész élénken emlékezett a pillanatra, és a guillotine zaját is felidézte nyilatkozatában. „Elfordítottam a fejem, de mindent hallottam” – mondta az elítélt nyakára csapódó nyaktiló hangját utánozva a színész. Életrajzi ihletésű könyvében, A zűrzavar ura c. műben a nap egyéb megrázó részleteiről is beszámolt. „Sikolyok és sikolyok hulláma” tört fel a tömegből, amikor megjelent az elítélt. Kivégzése után a nézők „rettenetes sírás közepette rohamozták meg a holttestet, és egyesek attól sem riadtak vissza, hogy zsebkendőjüket vagy sáljukat mártsák a járdán szétfröccsenő vérbe, amit emlékként vittek haza”.

 Lee,  Róma felszabadítása után, 1944-ben ( A kép forrása: Archívum PL / Alamy Stock )

Érdekesség: Lee háborús múltja halála után viták tárgyává vált. Gavin Mortimer történész azt állította, hogy Lee olykor túldramatizálta katonai tapasztalatait. Például a CROWCASS ( Central Registry of War Criminals and Security Suspects ) egységnél végzett munkáját Lee terepi elfogásokkal azonosította, holott ez a szervezet inkább irodai nyomozómunkát végzett. Más történészek kétségbe vonták fiatalkori finnországi „katonáskodását” is. Mások úgy vélik, hogy Lee állításai alapvetően valóságosak, és mindössze az őt körülvevő legenda túlozta el a háborús szerepét.

A háború után Lee visszautasította a biztos karriert a katonai hírszerzésben, és inkább a művészi pályát választotta. Első filmjeit a brit Rank Organisation stúdiónál forgatta, bár ezek többsége jelentéktelennek bizonyult. 1957-ben, amikor megkapta Frankenstein szörnyének szerepét a Hammer stúdió egyik horrorfilmjében, már sejteni lehetett, hogy a fizikai megjelenése – lenyűgöző, 196 cm-es magassága és mély, bariton hangja – új dimenziókat nyit a filmvásznon. Ezután következett Drakula szerepe, amely nemcsak világhírnevet hozott neki, hanem a modern vámpírmítosz megalkotásában is mérföldkőnek számított. Ő tette Drakulát egyszerre félelmetessé és szexuálisan vonzóvá, megújítva Bram Stoker klasszikus karakterét.

Lee, Dooku gróf szerepében, a Csillagok háborúja univerzumában. A karaktere a sorozat második és harmadik részében jelenik meg.

Lee több mint 250 filmben szerepelt, pályafutása során szinte minden műfajt kipróbált, a horroron túl a történelmi drámákon, vígjátékokon és akciófilmeken át. Nemzetközi hírnevét tovább növelte a James Bond-filmekben való részvételével, ahol az Aranypisztolyos férfi című filmben ő volt az egyik legemlékezetesebb főgonosz, Scaramanga. Az 1973-as The Wicker Man című kultikus brit horrorban Lord Summerisle szerepében pedig megmutatta drámai tehetségét, amit később több kritikus élete legjobb alakításának tartott. A 2000-es években Lee karrierje új lendületet vett, amikor Peter Jackson felkérte Saruman szerepére A Gyűrűk Ura trilógiában. Érdekesség, hogy Lee maga is hatalmas rajongója volt J.R.R. Tolkien műveinek, és állítása szerint évente újraolvasta a teljes trilógiát.

Gandalf ( Szürke/Fehér Gandalf ) ( Sir Ian McKellen, balra ), és Saruman ( Fehér Saruman ) ( Lee, jobbra ) a Gyűrük Ura sorozatból. 

Nem véletlen, hogy Tolkien egyik barátja úgy nyilatkozott, hogy Lee az egyetlen ember, akit személyesen alkalmasnak tartana bármely karakter megformálására a regényeiben. Christopher Lee számos más területen is kitűnt. Több mint tíz nyelvet beszélt különböző szinten, köztük folyékonyan franciául, németül, olaszul és spanyolul. Később életében heavy metal zenei karrierbe kezdett, és olyan albumokat adott ki, mint a Charlemagne: By the Sword and the Cross, amelyet a középkori történelem ihletett. Ezzel ő lett a legidősebb előadó, aki valaha szerepelt a metal slágerlisták élén. Az éneklés nem állt távol tőle, hiszen operai kiképzést is kapott, és néhány filmben saját hangján énekelt. Karrierje végén valóban lovaggá ütötték ( Knight Bachelor ) 2009-ben, elsősorban a brit drámához való hozzájárulása miatt.

93 éves korában, 2015-ben hunyt el, de öröksége tovább él nemcsak a filmjeiben, hanem abban az egyedi életúton is, amelyet mind katonaként, mind művészként bejárt. Az arisztokrata származású színész, aki egyszerre volt hős és művész, a modern kultúra egyik legikonikusabb alakja marad.

Felhasznált források:

grunge.com,  Things You Should Know About Christopher Lee’s War Record

forcesnews.co, From SAS and Gurkhas to Dracula and Saruman: The unique life of Sir Christopher Lee