Az 1936-os olimpia különös ellentmondása: miközben a náci Németország diktátora legalább gesztust tett Jesse Owens felé, az Egyesült Államok elnöke még egy gratuláló táviratot sem küldött a négyszeres olimpiai bajnoknak

Az 1936-os berlini nyári olimpia a sporttörténelem egyik legismertebb és egyben legellentmondásosabb eseménye volt. A játékokat Adolf Hitler náci Németországa rendezte meg, amely az olimpia segítségével a világ előtt egy modern, rendezett és erős állam képét kívánta bemutatni. A háttérben azonban egyre erősebben érvényesült a náci fajelmélet, az antiszemitizmus és a terjeszkedő nacionalizmus. A náci vezetés a sportot nem csupán versenynek tekintette, hanem politikai eszköznek is. Az olimpiai sikerekkel az „árja faj” állítólagos felsőbbrendűségét akarták bizonyítani, ezért különösen kellemetlen volt számukra, amikor egy afroamerikai sportoló, Jesse Owens négy aranyérmet szerzett Berlinben. Győzelmei a náci ideológia látványos cáfolatává váltak. A berlini olimpia története ugyanakkor nem egyszerűen egy diktátor és egy sportoló összecsapása volt. A közismert történet, amely szerint Hitler személyesen megalázta Owenst azzal, hogy nem gratulált neki, részben pontatlan. A valóság ennél összetettebb: miközben Hitler Németországa valóban rasszista diktatúra volt, Owens saját hazájában, az Egyesült Államokban is súlyos megkülönböztetéssel szembesült.

Az 1930-as évek elejére Adolf Hitler megszilárdította hatalmát Németországban. A náci párton kívüli politikai szervezeteket felszámolták, a szakszervezeteket megszüntették, és az állami propaganda minden területen – így a sportban is – megjelent. A rendszer központi eleme volt az úgynevezett árja felsőbbrendűség mítosza, amely szerint a német nép egy fajilag magasabb rendű közösséget alkotott. A náci sportpropaganda különösen nagy hangsúlyt fektetett az ideálisnak bemutatott „árja” külsőre: a plakátokon és újságokban gyakran szőke hajú, kék szemű sportolók jelentek meg, akik az erőt, a fegyelmet és a német nemzet nagyságát jelképezték. 1933 áprilisában a náci sportvezetés elrendelte, hogy minden nyilvános sportegyesület vezesse be az úgynevezett „árja paragrafust”, amely kizárta a zsidó és más, a rendszer által „nem árjának” minősített sportolókat.

Adolf Hitler az 1936-os berlini olimpia megnyitóünnepségén. Adolf Hitler, mellette a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke, Henri de Baillet-Latour gróf, valamint a szervezet titkára, Theodor Lewald lép be az olimpiai stadionba az 1936-os berlini nyári játékok megnyitóünnepségén. A felvétel jól érzékelteti, hogy a náci vezetés milyen nagy jelentőséget tulajdonított az olimpiának mint politikai és propagandisztikus eseménynek, amelynek célja Németország erejének és nemzetközi tekintélyének bemutatása volt. ( A kép forrása: Hoover Archívum, Erich Knapp-iratok )

Az intézkedések nemzetközi felháborodást váltottak ki. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság ugyanis már korábban Berlinnek ítélte az 1936-os játékok rendezési jogát, és több országban felmerült az olimpia bojkottjának gondolata. Az Egyesült Államok Olimpiai Bizottságának vezetője, Avery Brundage 1934-ben Németországba utazott, hogy személyesen vizsgálja meg a zsidó sportolók helyzetét. Jelentése szerint a német sportlétesítményekben megfelelő bánásmódban részesültek, ezért támogatta az amerikai részvételt. 1935 decemberében az amerikai amatőr atlétikai szervezet szoros szavazással végül jóváhagyta a berlini indulást. Az olimpia 1936. augusztus 1-jén kezdődött meg. Az amerikai csapatban tizennyolc afroamerikai sportoló szerepelt, közülük a legnagyobb sikert James Cleveland Owens, közismertebb nevén Jesse Owens érte el. Owens 1913-ban született Alabama államban. Beceneve, a „Jesse” egy gyermekkori félreértésből származott: amikor kilencéves korában új iskolába került, tanárai félrehallották a család által használt „J. C.” becenevét, és Jesse-ként jegyezték be.

Adolf Hitler gratulál a súlylökés olimpiai érmeseinek az 1936-os berlini olimpián Adolf Hitler ( bal oldalon, az előtérben ) kezet fog Gerhard Stöck német súlylökővel, aki bronzérmet szerzett az 1936-os berlini olimpiai játékokon. A képen balról látható még Hermann Göring náci vezető, Kurt Daluege rendőrtábornok, a súlylökés aranyérmese, a német Hans Woellke ( középen ), Hitler személyi adjutánsa, Wilhelm Brückner, valamint a finn ezüstérmes Sulo Bärlund ( jobb szélen ). A felvétel 1936. augusztus 2-án készült, egy nappal azelőtt, hogy a Nemzetközi Olimpiai Bizottság felszólította Hitlert: vagy minden olimpiai bajnokot személyesen köszönt, vagy egyiket sem. A későbbi döntés miatt Hitler az olimpia további napjain már nem fogadott külön sportolókat a díszpáholyában.

Ez a név később az egész világon ismertté vált. Az 1936-os berlini olimpián Owens történelmet írt. Augusztus 3. és 9. között négy aranyérmet nyert: 100 méteres síkfutásban, 200 méteres síkfutásban, távolugrásban és a 4×100 méteres váltóban. Ezzel ő lett az első amerikai atléta, aki egyetlen olimpiai játékokon négy aranyérmet szerzett. Sikerei különösen kellemetlenek voltak a náci vezetés számára, hiszen egy fekete sportoló teljesítménye világosan megcáfolta a fajelmélet állításait. Sokáig elterjedt volt az a történet, hogy Hitler dühében elhagyta a stadiont, amikor Owens győzött, mert nem akart kezet fogni vele. A történelmi bizonyítékok alapján azonban ez nem teljesen igaz. Valóban megtörtént, hogy Hitler nem gratulált Owensnek személyesen, de ennek oka nem kizárólag a fekete sportolóval szembeni ellenszenve volt. Az első versenynapon Hitler még gratulált néhány német és finn aranyérmesnek, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság vezetője azonban figyelmeztette: vagy minden aranyérmest fogad, vagy egyiket sem. Hitler végül úgy döntött, hogy a továbbiakban senkinek nem gratulál hivatalosan a páholyában.

Az 1936-os berlini olimpia távolugró eredményhirdetése Az 1936-os nyári olimpia távolugró versenyének arany-, ezüst- és bronzérmesei a győzelmi dobogón Berlinben, 1936. augusztus 8-án. Balról a japán Tajima Naoto, a bronzérmes; az amerikai Jesse Owens, az aranyérmes, aki olimpiai rekorddal nyerte meg a versenyt; valamint a német Luz Long, az ezüstérmes. Owens a tisztelgés amerikai módját mutatja, kezét a homlokához emelve, míg Long a korszakban Németországban elterjedt náci karlendítéssel tiszteleg. A kép az 1936-os berlini olimpia egyik legismertebb pillanata, amely egyszerre jelképezi a náci propaganda és a sport valódi értékeinek ellentétét. ( A kép forrása: Német Szövetségi Levéltár, Bild 183-G00630 )

Owens saját visszaemlékezései szerint Hitler nem ellenségesen viselkedett vele. A sportoló elmondása alapján a diktátor az első győzelme után felé biccentett, később pedig intett neki a lelátóról. Ugyanakkor kétségtelen, hogy Hitler ideológiája alapvetően ellentétes volt mindazzal, amit Owens képviselt. A náci vezetés számára a fekete sportoló sikere politikailag kínos esemény volt. A valódi csalódást Owens számára azonban nem Hitler jelentette, hanem saját hazája vezetése. Franklin D. Roosevelt amerikai elnök ugyanis nem küldött neki gratuláló táviratot, és nem hívta meg a Fehér Házba sem őt, sem a többi afroamerikai olimpikont. Ennek egyik oka az lehetett, hogy Roosevelt nem akarta elveszíteni a déli államok politikai támogatását, ahol még mindig erős volt a faji elkülönítés rendszere.

Luz Long és Jesse Owens – Az 1936. évi berlini olimpiai játékokon.  Carl Ludwig “Luz” Long ( 1913. április 27. – 1943. július 14. ) német olimpiai távolugró volt, aki az 1936-os berlini nyári olimpián ezüstérmet szerzett a versenyszámban, és barátságot ápolt Jesse Owennel, aki aranyérmet nyert ugyanebben a versenyszámban. Luz Long hatszor nyerte meg a német távolugró bajnokságot: 1933-ban, 1934-ben, 1936-ban, 1937-ben, 1938-ban és 1939-ben. Jesse Owens ( 1913–1980 ) amerikai atlétika legenda, aki a 1936-os berlini olimpián vált világhírűvé. Négy aranyérmet nyert, megdöntve több rekordot is, és ezzel jelentős hatással volt a sport és a társadalmi változások történetére. A 100 méteres, 200 méteres, 4×100 méteres váltó és a távolugrás versenyszámaiban aratott győzelmei közvetlenül szembeszálltak Adolf Hitler rasszista ideológiájával, mivel Owens egy afroamerikai sportoló volt. Eredményei nemcsak a sportban, hanem a polgári jogokért folytatott küzdelemben is mérföldkövet jelentettek. Owens így nyilatkozott “Luz”-ról:  „Nagyon bátor dolog volt tőle, hogy barátkozzon velem Hitler előtt… Az összes érmemet és kupámat fel lehet olvasztani, és az sem ér fel ahhoz a huszonnégy karátos barátsághoz, amit Luz Long iránt éreztem abban a pillanatban.” Long Owens-szal folytatott versenye Leni Riefenstahl Olympia – Fest der Völker című dokumentumfilmjében is látható. ( A kép forrása: ©Képarchívum Heinrich von der Becke a Berlini Sportmúzeumban )

Owens később keserűen beszélt arról, hogy az Egyesült Államokban milyen bánásmódban részesült. Hazatérése után továbbra sem ülhetett a buszok elején, külön kellett használnia a hátsó bejáratokat, és számos szállodába, étterembe sem engedték be. Edzőtáborok idején gyakran elkülönítve kellett étkeznie, és még egy híres New York-i ünnepségen is csak teherlifttel juthatott el a rendezvény helyszínére. Ez különös ellentmondást jelentett: a náci Németország által megrendezett, propagandacélokat szolgáló olimpia idején Owens egyenrangú sportolóként szerepelhetett a világ előtt, míg saját hazájában továbbra is törvényes és társadalmi akadályokkal kellett szembenéznie. Jesse Owens berlini sikerei világszerte hatalmas visszhangot váltottak ki. A játékokon mutatott fölényes teljesítménye révén nemcsak az olimpia legeredményesebb sportolója lett, hanem a világ egyik legismertebb atlétájává is vált. Hazatérése azonban ellentmondásos tapasztalatokat hozott számára. Miközben az amerikai közvélemény jelentős része ünnepelte a „világ leggyorsabb emberét”, az afroamerikai sportolónak továbbra is egy olyan társadalomba kellett visszatérnie, ahol a faji megkülönböztetés mindennapos valóság volt. Franklin D. Roosevelt elnök hivatalos iratai között számos levél és távirat maradt fenn, amelyek azt mutatják, hogy sokan lelkesedéssel várták Owens hazatérését, és nagyszabású ünneplést szerettek volna számára.

Ernest Hall lelkész levele Roosevelt elnökhöz, 1936. augusztus 5. ( bal oldalon ), és  Stephen Early, az elnök államtitkár-helyettesének válasza, 1936. augusztus 10. ( jobb oldalon )

Jesse Owens, valamint az 1936-os olimpián érmet szerző többi afroamerikai sportoló végül nem kapott meghívást Roosevelt elnöktől. Owens később így fogalmazta meg a helyzet ellentmondását: „Nem hívtak meg, hogy kezet fogjak Hitlerrel, de arra sem hívtak meg, hogy a Fehér Házban kezet fogjak az elnökkel.” Owens ennek ellenére az amerikai közvélemény egyik legnépszerűbb sportolója maradt. Évtizedekkel később hivatalosan is elismerték történelmi jelentőségét: 1976-ban Gerald Ford elnök a Fehér Házban átadta neki az Egyesült Államok egyik legmagasabb civil kitüntetését, az Elnöki Szabadságérmet. A kitüntetés indoklása szerint Owens nem csupán kiváló sportoló volt, hanem olyan ember is, aki bátorságával, példamutatásával és sportszerűségével másokat is inspirált. Az elismerés szimbolikusan azt a megbecsülést adta meg számára, amely négy évtizeddel korábban, olimpiai győzelmei után még elmaradt.

Jesse Owens megkapja az Elnöki Szabadságérmet a Fehér Házban ( 1976 ) 1976. augusztus 5., Fehér Ház, Keleti kert, Washington D.C. Jesse Owens beszédet mond az emelvénynél, miközben Gerald R. Ford amerikai elnök a háttérben mosolyog. Az eseményen Ford átadta Owensnek az Egyesült Államok egyik legmagasabb civil kitüntetését, az Elnöki Szabadságérmet. Az elismerés négy évtizeddel az 1936-os berlini olimpiai diadalai után méltóképpen ismerte el Owens sportolói teljesítményét, bátorságát és példamutató életútját. ( A kép forrása: NAID 7062576  )

Jesse Owens berlini sikerei túlmutattak a sporton. Négy aranyérme nemcsak egy kivételes sportteljesítmény volt, hanem történelmi üzenet is: a tehetséget és az emberi teljesítményt nem lehet fajelméleti kategóriákba szorítani. Az 1936-os olimpia története ugyanakkor arra is emlékeztet, hogy a múlt eseményei gyakran összetettebbek annál, mint ahogyan a közismert történetek bemutatják őket. Hitler nem úgy utasította el Owenst, ahogy azt sokáig hitték, de ez nem változtat azon, hogy a náci rendszer rasszista és embertelen ideológiára épült. Ugyanakkor az Egyesült Államok sem kerülhette el a bírálatot, hiszen saját társadalmában is súlyos faji egyenlőtlenségek uralkodtak. Jesse Owens öröksége ezért nem csupán négy olimpiai aranyéremből áll. Ő annak a bizonyítéka lett, hogy egyetlen sportoló teljesítménye is képes szembeszállni egy egész politikai rendszer által hirdetett hamis elképzelésekkel.

Felhasznált források:

britannica.com, Was Jesse Owens Snubbed by Adolf Hitler at the Berlin Olympics?

rediscovering-black-history.blogs.archives.gov, Jesse Owens, American Hero
 

A cikk írásába besegített: ChatGPT ( OpenAI mesterséges intelligencia kutató laboratórium által kifejlesztett chatbot )