A világ végén élnek, a nők, és a férfiak gyakran “különböző” nyelven beszélnek, és néha “begombáznak” esténként! Egy nép akiket nagyon szeretett Dmitrij Medvegyev!

A csukcsok Északkelet-Szibéria őshonos népe, főként Csukcsföldön élnek, amely az Oroszországi Föderáció egyik autonóm körzete. Területük a Jeges-tenger Csukcs-tenger és a Bering-tenger által határolt északi vidéken terül el, központja Anadir. Csukcsföld hatalmas, mintegy 737 700 km² nagyságú terület, vagyis nagyobb, mint Franciaország. Régészeti adatok szerint a térséget már körülbelül 7000 éve lakják, a mai csukcsok elődei feltehetően az Ohotszki-tenger környékéről vándoroltak ide. A terület már az őskorban is fontos szerepet játszott, hiszen mintegy 13 500 éve innen keltek át az első embercsoportok Amerikába a Bering-földhídon keresztül. A csukcsok és az alaszkai inuitok évszázadokon keresztül szoros kapcsolatokat ápoltak, kereskedtek, közös kulturális emlékeiket az Ekven környéki sírok és a Nunak lelőhelyek őrzik, amelyek ma az UNESCO világörökségi javaslati listáján szerepelnek.

A csukcsok lélekszáma napjainkban körülbelül 15 000 fő, többségük Csukcsföldön él, de kisebb csoportjaik megtalálhatók Jakutföldön, a Korják Autonóm Körzetben és a Magadani területen is. Hagyományosan két nagy csoportra oszlanak: a szárazföld belsejében élő rénszarvastenyésztő csukcsokra, akik magukat csavcsu-nak ( „rénszarvasban gazdagok” ) nevezik, valamint a part menti közösségekre, az ankalin-okra ( „tengerpartiak” ), akik főként tengeri emlősökre vadásznak. A két csoport régóta szoros gazdasági kapcsolatban áll egymással: a rénszarvastenyésztők a tengeri emlősök zsírját és bőrét igényelték, míg a part menti csukcsok rénszarvashúsra és bőrökre cseréltek.

Louis Choris 19. századi festő metszete a csukcsokról

A 17. század végén jöttek létre az első orosz telepek, de az orosz hódítók 1731-ben indított hadjáratát a csukcsok sikeresen visszaverték. Csak 1778-ban, békeszerződés révén vált Csukcsföld hivatalosan az Orosz Birodalom részévé. A nagy változást a szovjet korszak hozta, amikor erőszakkal letelepítették az őslakosokat, kolhozokba kényszerítették őket, és ezzel hagyományos életmódjukat jelentősen megtörték. A népesség 1939 és 1959 között csökkent, az iparosítás és az orosz betelepítések következtében 1989-re az őslakos csukcsok aránya a lakosság mindössze 7,3%-át tette ki. A Szovjetunió összeomlása után az ipar összeomlott, a bevándorolt oroszok tömegesen elvándoroltak, így az őslakosok aránya ismét növekedni kezdett, ma körülbelül 27%-ot képviselnek. A csukcs nyelv a csukcs-kamcsatkai nyelvek közé tartozik, legközelebbi rokona a korják. Egyedi jelensége, hogy a férfiak és a nők eltérően ejtenek bizonyos hangokat: például a férfiak „r”-t, a nők „ts”-t használnak ugyanabban a szóban. A csukcs nyelvet ma mintegy ötezren beszélik, a közösség nagyjából harmada. Az első írásrendszert egy vadász, Tenevil alkotta a 20. század elején, piktogrammokból álló formában. 1931-ben Vlagyimir Bogoraz orosz forradalmár kidolgozta a latin betűs rendszert, majd 1937-ben megszületett a hivatalos cirill ábécé, amit ma is használnak. A nyelvet tanítják az iskolákban, újságok és könyvek jelennek meg rajta, rádió- és tévéműsorok is készülnek.

Weleni ( Уэлен ( Uelen ) település régebbi, angolos átírása ) csukcsok a Dezhnyov-foknál, Szibéria. E tengeri csukcsok életmódja hasonló az eszkimókéhoz: a tengeri vadakra vadásznak, de rénszarvast is tenyésztenek. Erősek és leleményesek, ám éhínség és betegségek megtizedelték számukat. Fő ruházatukat prémingek vagy parkák, prémnadrágok és rénszarvasbőrből készült csizmák alkotják. ( Fotó: A. M. Collins )

A hagyományos életmód két alapformája a rénszarvastenyésztés és a tengeri emlősök vadászata. A rénszarvasok nemcsak húsukkal, hanem bőrükkel is ellátták a közösséget, szánokat is húztak, és hátasállatként is használták őket. A part menti csukcsok rozmárra, bálnára és fókára vadásznak, amelyet a nemzetközi egyezmények értelmében őslakosként ma is gyakorolhatnak. Étrendjük alapja a nyers hús és vér, emellett bogyókat, gombákat és néhány tundrai növényt is fogyasztanak. A modern időkben az orosz élelmiszerbolt-hálózatok is jelen vannak, de az árak rendkívül magasak, és a minőség gyakran gyenge. Hagyományos lakóhelyük a jaranga, amely rénszarvas- vagy rozmárbőrrel fedett sátor, belsejében kisebb, szőrmebélésű hálókamrával, ahol éjszakáztak. A férfiak vadászattal, halászattal és pásztorkodással foglalkoztak, a nők háztartási munkát végeztek. A közlekedés hagyományosan rénszarvasszánon vagy kutyaszánon történt, a tengeren fókabőrrel borított csónakot, a baidarkát használták. Ma a hagyományos eszközök mellett motoros szánokat és csónakokat is alkalmaznak. Ruházatukat fiatal rénszarvasok és fókák bőréből készítették. A nők kerker-nek nevezett térdig érő köpenyt hordtak, amelyet róka-, farkas- vagy kutyaprémmel szegélyeztek, valamint gyöngyökkel és hímzésekkel díszítettek. A férfiak bőrből készült inget és nadrágot viseltek, mindenki magas csizmát és bőrből készült alsóruhát hordott. A gyermekek egyrészes prémruhát kaptak, amelyben mohát használtak pelenkaként. A mai csukcsok mindennap nyugati ruhát viselnek, de a hagyományos öltözet ünnepi alkalmakkor, vadászat és pásztorkodás során még ma is előkerül.

Slava Kemlil, aki a Csukcsföldön élő csukcs néphez tartozik rénszarvaspásztorként tartja fenn a családját.Azonban ez egyre nehezebb, mert a telek egyre melegebbek ( klímaváltozás ) ami ennek az életformának nem kedvez. ( A kép forrása: reindeerherding.org )

Hitviláguk a sámánizmushoz kötődik. Úgy tartották, minden élőlénynek és élettelen tárgynak van szelleme, a sámánok révületben tudtak kapcsolatba lépni velük, gyakran hallucinogén gombák, például a légyölő galóca segítségével. A szertartások célja a jövendölés és a közösség védelme volt. A 18. század végén a csukcsok áttértek az ortodox kereszténységre, de a sámánista hagyományok részben fennmaradtak. A szovjet időkben azonban mind a papokat, mind a sámánokat üldözték, sokukat kivégezték. A csukcs kultúra gazdag folklórral rendelkezik: zenéjükben fontos szerepet tölt be a női torokéneklés és a rénszarvasbőrből készült dob. Művészetük egyik legjelentősebb ága az elefántcsont- és csontfaragás, különösen a Bering-szoros menti Uelen faluban, ahol 1931 óta műhely működik. Az itt készült aprólékosan megmunkált rozmáragyar-faragások legendákat, vadászjeleneteket és a mindennapi élet mozzanatait ábrázolják, és mára a világ múzeumaiban és magángyűjteményeiben is megtalálhatók.

Dmitrij Medvegyev, az akkori orosz elnök látogatása Csucskföldön, 2008. A volt elnök szívén viselte, a Csukcskai Autonóm Körzet társadalmi-gazdasági fejlődésére tett erőfeszítéseket.  ( A kép forrása: commons.wikimedia.org )

A Szovjetunió összeomlása után a csukcs falvakban súlyos válság bontakozott ki: a munkanélküliség, a rossz közlekedés, a gyenge egészségügyi ellátás és a szegénység mindennapossá vált. 2001-ben Roman Abramovics, a dúsgazdag üzletember lett Csukcsföld kormányzója, aki több mint egymilliárd dollárt fordított fejlesztésekre, infrastrukturális beruházásokra és közvetlen segélyekre. Az ő időszaka átmeneti fellendülést hozott, de távozása után 2008-ban a problémák visszatértek. Az alkoholizmus és az öngyilkosság, főleg a fiatalok körében, mára szinte járványszerű méreteket öltött. A csukcsok tehát egy olyan nép, amely évezredeken át őrizte hagyományos életmódját a tundrán és a tengerparton, és bár a történelem, az orosz hódítások és a szovjet korszak erősen befolyásolták sorsukat, kultúrájuk, nyelvük és szokásaik máig élő, gazdag örökséget képviselnek.