A „patkánykirály” egy olyan különös és hátborzongató jelenség, amely során több patkány farka összegabalyodik, egyetlen mozgó, szinte szerves egységet alkotva. A patkányokat történelmük során mindig is félelem és megvetés övezte, hiszen a betegségek terjesztőiként, például a 14. századi Fekete Halál felelőseiként tartották számon őket. E sötét hírnév miatt nem meglepő, hogy az emberek időről időre természetfeletti tulajdonságokat is tulajdonítottak nekik – így született meg a patkánykirály legendája is.
A patkánykirály jelenség
A „patkánykirály” kifejezés eredetileg a német „Rattenkönig” szó szerinti fordítása, amely az angol „rat king” és a francia „roi des rats” kifejezésekben is megjelenik. Eredetileg nem patkányokra utalt, hanem olyan emberekre, akik másokon élősködtek. Conrad Gesner az 1551 és 1558 között megjelent „Historia animalium” című munkájában megemlítette, hogy egyesek szerint az idős patkányokat a fiatalabbak táplálják, és ezt nevezték „patkánykirálynak”. Martin Luther a pápát is a „patkányok királyának” nevezte. Egy másik elmélet szerint a francia „rouet de rats” ( patkányok fonókereke ) kifejezés idővel „roi des rats”-ra változott a nyelvi fejlődés során. A patkánykirály egy több patkányból álló csoport, amelynek farkai valamilyen módon összefonódtak, és így képtelenek elszakadni egymástól. Egyes tudósok és szkeptikusok a jelenséget puszta néphiedelemnek tartják, míg mások szerint a patkánykirályok valóban léteznek, hiszen számos múzeumban is kiállították őket. A patkánykirályokról szóló első feljegyzés 1564-ből származik. A legtöbb fennmaradt példány fekete patkányokból ( Rattus rattus ) áll. Több múzeumban is kiállítottak állítólagos patkánykirályokat.
Wilhelm Schmuck illusztrációja egy 1693-ban talált patkánykirályról.
A legnagyobb ismert példány az altenburgi Mauritianum Múzeumban található: 1828-ban fedezték fel egy molnár kandallójában Buchheimben, és 32 patkányból áll. Alkoholban tartósított példányok találhatók Hamburgban, Göttingenben, Hamelnben, Stuttgartban, Strasbourgban, Tartuban és Nantes-ban. Egy 1930-ban Új-Zélandon talált példányt az Otago Múzeumban állították ki, amely fiatal fekete patkányokból állt, amelyek farkát lószőr csomózta össze. Egy másik, 1963-ban Hollandiában, Rucphenben felfedezett példány hét patkányból állt; röntgenvizsgálatok kimutatták, hogy farkuk eltört, de a csontok meggyógyultak, ami arra utal, hogy hosszabb ideig életben maradtak ebben az állapotban.
Ez a legnagyobb ismert „patkánykirály” példány, amelyet valaha feljegyeztek – összesen 32 patkány alkotja. 1828-ban fedezték fel, és a mai napig megtekinthető a németországi Altenburgban.
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
Az első világháború kezdeti szakaszában végrehajtott gáztámadások során, ha életben akartak maradni, a bakáknak mindössze húsz másodperc alatt kellett felvenniük gázmaszkjukat. |
Hogyan alakulhat ki egy patkánykirály?
A jelenség magyarázatára több elmélet is létezik:
- Véletlen összegabalyodás: Egyesek szerint a patkányok zsúfolt élettérben, például föld alatti járatokban vagy fészkeikben egyszerűen összegabalyodhatnak.
- Összekapaszkodás a túlélésért: Egy másik elmélet szerint a patkányok hideg időben szándékosan összefonhatják farkaikat, hogy melegen tartsák egymást.
- Természetes ragasztóanyagok: A patkányok bőre faggyút ( sebumot ) termel, ami összetapadhat, és ha ehhez vizelet vagy széklet is hozzáadódik, az farkuk összeragadhat.
Azonban sok szakértő kétségbe vonja, hogy a patkánykirályok életképesek lennének. Kevin Rowe, a Museum Victoria emlősökkel foglalkozó vezető kurátora szerint az így összetapadt rágcsálók hamar elpusztulnának a kínzó fájdalom és a mozgásképtelenség miatt. A patkánykirályokat övező rejtélyeket tovább fokozza az a tény, hogy több történelmi feljegyzés is utal mesterségesen létrehozott példányokra. Hermann Landois német zoológus az 1880-as években tíz döglött patkány farkát kötötte össze, hogy bizonyítsa, a jelenség fizikailag lehetséges. Az is előfordult, hogy mutatványosok vásárokon mesterséges patkánykirályokat állítottak ki, így pénzt szerezve a szenzációhajhász tömegektől.
Az egyetlen ismert videó egy 2021-ben, Észtországban felfedezett esetről készült
A modern korban nagyon ritka az élő példányok felfedezése. 2005-ben egy észtországi gazda Saruban talált egy példányt, amelynek néhány patkánya még életben volt. Ez ma az Észt Tartu Egyetem Természettudományi Múzeumának gyűjteményében található. 2021. október 20-án szintén Észtországban, Põlvamaa régióban találtak egy élő patkánykirályt, amely 13 patkányból állt. Az egyetem kutatói lefényképezték és lefilmezték az élő példányt, mielőtt eutanáziát alkalmaztak volna, mivel az állatok nem tudtak volna maguktól kiszabadulni. A példányt a tartui múzeumban állították ki.
Bár a patkánykirály létezése továbbra is vita tárgya, a történelem során talált példányok és a modernkori felfedezések miatt a kérdés nyitott marad. Vajon valóban természetes jelenségről van szó, vagy a legtöbb esetben emberi beavatkozás áll a háttérben? Egy biztos: a patkánykirály legendája tovább él, és még sokáig borzolhatja az emberek képzeletét.
Hirdetés
Van véleményed? Valamit javítanál a cikkben? Vagy csak hozzászólnál?