Bár a világ első horrorfilmje ( Le Manoir du Diable, 1896 ) tele van “látványos és rémisztő” effektekkel, valószínűleg inkább nevetni fogsz, mint megijedni :)

A világ első horrorfilmje ( egyesek szerint az első “vámpírfilm” ) ma már nem tűnik túl ijesztőnek, de 1896-ban a Le Manoir du Diable ( az USA-ban The Haunted Castle címmel forgalmazták ) korának legmodernebb speciális effektjeit vonultatta fel. A rövidfilmet Georges Méliès, a híres francia filmkészítő rendezte, akinek nevéhez olyan úttörő alkotás is fűződik, mint az Utazás a Holdba. A történet középpontjában egy denevér áll, amely átváltozik a címbeli ördögi alak, Mephistopheles formájává.

A film hangulata a mai néző számára talán inkább bizarr altatódalra emlékeztet – legalábbis az alábbi YouTube-változat aláfestő zenéje ilyen –, ami némiképp tompítja a horrorélményt. Ennek ellenére akadnak benne mulatságos, 19. századi trükkfelvételek, amelyek közül néhány talán elsőként szerepelt filmen. Mephistopheles például egy hatalmas üstből idéz meg egy ifjú hölgyet, ezzel indítva el a cselekményt; emberek bukkannak fel és tűnnek el füstfelhők közepette; denevérek hirtelen emberi alakot öltenek; a főhős pedig láthatatlanná tévő köpönyeget vesz magára és eltűnik. Kevésbé félelmetes, viszont annál mókásabb részlet, hogy több férfialak is mókás fejfedőkben tűnik fel.

A Le Manoir du Diable ( Az ördög kastélya ) című film 1896-ban készült, és a korai filmplakátja is ebből az évből származik. A plakát litográfiai technikával készült, mérete 79,6 × 62,3 cm. A mű a párizsi Musée Carnavalet gyűjteményében található, leltári száma: AFF94. A plakáton a következő felirat olvasható: „Les spectres et le Manoir du diable” ( A kísértetek és az ördög kastélya ), valamint „Théâtre Robert-Houdin, 8. Boulevard des Italiens” – ez arra utal, hogy a filmet Georges Méliès saját színházában vetítették a Boulevard des Italiens 8. szám alatt. A plakát nyomdai kivitelezését a párizsi Imp. M. Lévy, a Faubourg Saint-Denis 60. szám alatt működő nyomda végezte.

Méliès volt az első filmes, aki narratív, történetmesélő filmeket készített, és merészen kísérletezett különböző műfajokkal – sci-fi, fantasy és horror – valamint vizuális trükkökkel. Ezzel szemben kortársai, mint például a Lumière fivérek vagy Thomas Edison, inkább dokumentarista jellegű mozgóképekkel próbálkoztak. A Lumière-testvérek La Sortie des ouvriers de l’usine Lumière ( 1895 ) című filmje például a gyárból távozó munkásokat mutatja be – zsúfolt jelenet férfiakkal, nőkkel, lovaskocsikkal, biciklikkel és egy nagy kutyával. Edison pedig rövid, műteremben készült jeleneteket rögzített New Jersey-i stúdiójában, amelyekben emberek a kamerába játszanak ( színészi játéknak nem igazán nevezhető ). Szereplői között volt például Carmencita táncosnő, Annie Oakley, aki lövésztehetségét demonstrálta, Eugen Sandow, aki izmait feszítgette, és egy névtelen pár, akik az első filmes csókot váltották.

Ma már Méliès neve kevésbé ismert, mint Edisoné, ám sokan úgy vélik, filmjei sokkal szórakoztatóbbak. Elég csak arra gondolni, hogy Mephistopheles ördögi segédje egy ponton fenékbe bökdösi az embereket – és ezzel gyakorlatilag össze is áll a film humora. ( Végül is, mi fejezhetné ki jobban a Boldog Halloweent!, mint egy vasvilla a hátsóba. )