A második világháború története számtalan rendkívüli eseményt és hihetetlen túlélést ismer, de kevés olyan történet létezik, amely vetekedhet Nicholas Stephen Alkemade brit légierőtiszt esetével. A Királyi Légierő ( RAF ) faroklövészeként szolgáló fiatal katona 1944 márciusában olyan helyzetbe került, amelyből a józan ész szerint nem lehetett volna élve kijutni: egy lángoló bombázógépből kellett kiugrania több mint 5400 méteres magasságból, ejtőernyő nélkül. Mégis túlélte a zuhanást, és ez csupán az első volt azon elképesztő események sorában, amelyek során többször is elkerülte a biztos halált.
Nicholas Stephen Alkemade 1922. december 10-én született a norfolki North Walshamben. A háború kitörése előtt kertészként dolgozott Loughborough városában. A RAF kötelékében légilövész-kiképzést kapott, majd a 115. századhoz került, ahol Avro Lancaster nehézbombázók faroklövészeként teljesített szolgálatot. 1944. március 24-én éjszaka a 21 éves repülő őrmester az Avro Lancaster B Mk. II DS664 jelzésű bombázó héttagú személyzetének tagjaként indult bevetésre a RAF Witchford repülőtérről. A repülőgép – amelyet a legénység „Werewolf” ( Vérfarkas ) névre keresztelt – egy mintegy 300 bombázóból álló kötelék részeként Berlin ellen hajtott végre légitámadást. A célpont elhagyása után, Schmallenbergtől keletre a Lancastert egy német Junkers Ju 88 éjszakai vadászgép támadta meg, amelyet Heinz Rökker főhadnagy, a Nachtjagdgeschwader 2 pilótája vezetett. A találatok következtében a bombázó kigyulladt, és hamarosan irányíthatatlanná vált. A személyzet megkezdte a gép elhagyását, Alkemade azonban különösen nehéz helyzetben volt. Faroklövészként a szűk lövegtoronyban szolgált, ahol nem volt elegendő hely az ejtőernyő viselésére.
Illusztráció a cikkhez ( A kép mesterséges intelligencia segítségével készült, 2026-06-05, ChatGPT )
Ezért a gép törzsének belsejében tárolta azt. Amikor a lángok közepette megpróbálta elérni ejtőernyőjét, az már használhatatlanná vált: kigyulladt és elégett. Néhány másodperc alatt kellett döntenie. Később így emlékezett vissza:
„Egyáltalán nem volt kétségem afelől, hogy itt a vég. A kérdés csak az volt, hogy a gépben maradjak és elevenen megsüljek, vagy kiugorjak a halálba. Úgy döntöttem, kiugrom, és gyors, tiszta véget vetek az egésznek. Kihátráltam a toronyból, és bukfencezve vetettem magam a mélybe.”
Alkemade mintegy 5490 méteres magasságból zuhant a földre. Minden valószínűség szerint elvesztette eszméletét a szabadesés során. A sors azonban különös módon mellé állt: először magas fenyőfák ágai lassították zuhanását, majd egy vastag hótakaróval borított lejtőre érkezett. A becsapódást követően képes volt mozgatni végtagjait, és mindössze egy kificamodott bokát szenvedett. A Lancaster többi tagja közül többen nem voltak ilyen szerencsések. Az alább filmjelenetben Rambo legendás ugrását láthatjátok. Valahogy így érhetett földet Alkemade is?
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
| A reneszánszkori Velencében egy erőszakot tévőnek kétféle büntetési lehetőséget kínáltak. Az első szerint börtönbe mehetett, és büntetést kellett volna fizetnie, a másik szerint feleségül kellett vennie a megerőszakolt nőt. A férfik általában a házasságot választották. |
A gép lezuhanásakor életét vesztette Jack Newman pilóta, Edgar Warren fedélzeti mérnök, Charles Hilder bombacélzó és John McDonough középső lövész. A hannoveri haditemetőben nyugszanak. Évtizedekkel később, 1998-ban Joe Cleary, a személyzet egyik túlélő tagja találkozott Heinz Rökkerrel, és közösen felkeresték a Lancaster oberkircheni becsapódásának helyszínét. Alkemadét a túlélés után német katonák fogták el. A Gestapo eleinte nem hitte el történetét, és kémnek gyanította. Csak akkor fogadták el állítását, amikor megvizsgálták a repülőgép roncsait, és pontosan úgy találták meg az elégett ejtőernyőt, ahogyan azt leírta. A német hatóságok végül hivatalos igazolást is kiállítottak arról, hogy valóban ejtőernyő nélkül élte túl a zuhanást. Ezután a hírhedt Stalag Luft III hadifogolytáborba került, ahol szövetséges repülősök ezreit tartották fogva. Különös egybeesés, hogy érkezésekor abba a helyiségbe helyezték, ahonnan alig egy héttel korábban a „Nagy Szökés” résztvevői indultak el híres alagútjukon keresztül. A háború végnapjaiban Alkemade is részt vett az úgynevezett „Hosszú Menetben”, amikor a németek több tízezer hadifoglyot kényszerítettek nyugat felé vonulni a közeledő szovjet hadsereg elől. A foglyok hóviharokban, minimális élelmiszerrel és gyakran saját készítésű szánokat húzva tették meg az utat. A háború végén, 1945 májusában térhetett vissza Nagy-Britanniába. Hadifogolyszáma a nyilvántartások szerint 4175 volt. Sokan úgy gondolhatnák, hogy ennél nagyobb szerencsétlenség már nem érheti ugyanazt az embert, Alkemade életének későbbi eseményei azonban szinte hihetetlenek.
Alkemade feleségével és fiával újraéli háborús kalandjait
A háború után visszatért Loughboroughba, és egy vegyipari üzemben helyezkedett el. Nem sokkal később súlyos áramütés érte, miközben klórgázt előállító berendezéssel dolgozott. Az áramütés következtében gázálarca elmozdult, és mérgező klórgázt lélegzett be. Mintegy tizenöt perc telt el, mire segítséget kapott, és csaknem megfulladt a mérgező gőzöktől. Később egy szifoncső felrobbanása során ipari kénsav fröccsent az arcára és a karjaira. Gyors reakciójának köszönhetően egy közeli mésztejes hordóba vetette magát, amely semlegesítette a savat. Bár elsőfokú égési sérüléseket szenvedett, ismét túlélte a balesetet. Egy másik alkalommal egy közel háromméteres acélajtó sínje szakadt le és zuhant rá, miközben elhaladt alatta. Ezt az esetet is sérülések nélkül vészelte át. Végül úgy döntött, hogy hátat fordít a veszélyes ipari munkának, és bútorértékesítőként helyezkedett el a loughborough-i Clemersons Limited cégnél. Különleges története országos ismertséget hozott számára. Szerepelt az ITV „Just Amazing!” című műsorában, amelyben Barry Sheene korábbi motorversenyző rendkívüli túlélőket és vakmerő embereket mutatott be. Később a BBC One „I’ve Got A Secret” című műsorában is vendég volt 1984. december 5-én.
Nicholas Alkemade 1987. június 22-én hunyt el a cornwalli Liskeard városában, 64 éves korában. Élete során olyan eseményeket élt túl, amelyek közül bármelyik önmagában is legendává tehette volna. A háborúban végrehajtott, ejtőernyő nélküli zuhanása a mai napig a repüléstörténet egyik legkülönlegesebb túlélési történetének számít. Emlékét a RAF sem feledte: 2020 januárjában a RAF Wittering bázison működő 115. század megszavazta, hogy egyik épületüket „Alkemade Building” névre kereszteljék át tiszteletére. Nicholas Alkemade története nem csupán a rendkívüli szerencséről szól, hanem az emberi kitartásról, a túlélési ösztönről és arról a hihetetlen akaraterőről is, amelynek köszönhetően a lehetetlennek tűnő helyzetekből is képes volt élve kikerülni.
A cikk írásába besegített: ChatGPT ( OpenAI mesterséges intelligencia kutató laboratórium által kifejlesztett chatbot )
Hirdetés
