Vajon csak legenda, vagy valóban létezett Babilon híres függőkertje?

A legenda szerint II. Nabukodonozor babiloni király az ie. 6. században megépítette Babilon híres függőkertjeit. A kertet állítólag 20-30 méter magasra emelték, és feleségének, Amytisznek ajándékozta, aki honvágyat érzett szülőföldje, Média buja növényzete után. Amytisz hazája a mai Irán északnyugati részén található, és Nabukodonozor nagyszerű romantikus gesztusaként építtette a kertet, hogy feleségének egy darabot adjon otthonából. A kert leírása a legendák szerint egy sor oszlopon és teraszon elhelyezkedő, gazdag növényzettel borított struktúra volt, ahol gyönyörű növények és egzotikus virágok illata terjedt szét a levegőben.

Az ősi szövegek élénk képeket festettek a kertekről, de a kutatók évszázadokig küzdöttek, hogy bizonyítékot találjanak a valódi létezésére. Az archeológusok és tudósok azon kérdésekkel birkóztak, hogy hol lehettek a babiloni függőkertek, hogyan néztek ki, és hogy egyáltalán valódiak voltak-e. Az idők során a függőkertek leírásai számos forrásból származtak, amelyek közül a legkorábbi ismert írásos beszámoló Káldeai Berossus papjától származik a Kr.e. 4. század végéről. Későbbi görög történészek, mint Diodorus Siculus és Sztrabón, szintén részletes leírásokat adtak a kertekről. Diodorus Siculus, a Kr.e. 1. századi görög történész így írta le a kerteket: „A megközelítés lejtős volt, mint egy domboldal, és a szerkezet több része szintről szintre emelkedett egymásból. Mindezekre a földet felhalmozták… és sűrűn beültették mindenféle fával, amelyek nagy méretükkel és egyéb varázsukkal örömet szereztek a szemlélőnek. A vízgépek nagy mennyiségben [emelték fel] a vizet a folyóból, bár kívülről senki sem láthatta.” Sztrabón, a görög geográfus és történész, szintén leírta a kerteket Geographica című művében, ahol a kertek négyzet alakúak voltak, boltíves teraszokkal és kocka alakú oszlopokkal, amelyeket sült téglából és aszfaltból építettek. A függőkertek öntözőrendszere a legenda egyik legérdekesebb aspektusa. A történelmi szövegek szerint a közeli folyóból vették fel a vizet, és szivattyúk, csatornák és ciszternák segítségével osztották szét a kertekben. Ez magas szintű hidraulika és mérnöki ismereteket igényelt volna, amelyek az ókori világ mérnöki csodái közé emelték a kerteket, az alexandriai világítótorony és a halicarnassusi mauzóleum mellett.

Egy elképzelt ábrázolás, a függőkertről ( A kép forrása: Midjourney )

Ennek ellenére a tárgyi bizonyítékok hiánya, valamint a létező első kézből származó beszámolók hiánya sok tudóst arra késztetett, hogy elgondolkozzon, vajon létezett-e valaha a legendás babiloni függőkert. Egyes szakértők azt gyanították, hogy a történet „történelmi délibáb”. Azonban egy 2013-ban publikált kutatás új fényt vetett a történetre. Dr. Stephanie Dalley, az Oxfordi Egyetem egyik kutatója, azt az elméletet vetette fel, hogy az ókori történészek egyszerűen összekeverték a helyeiket és a királyaikat. Kutatásai alapján úgy véli, hogy Szanherib asszír király volt az, aki a függőkerteket építette, és nem II. Nabukodonozor. Dalley szerint a kertek az ősi Ninive városában, a mai Moszul közelében találhatók, és az ie. 7. században épültek, tehát majdnem egy évszázaddal korábban, mint azt korábban gondolták.

A mai Irak ezen területén lehetett a híres babiloni függőkert, az ókori világ egyik csodája. ( A kép forrása: David Stanley, commons.wikimedia.org )

A moszuli ásatások is alátámasztják Dalley állításait. A régészek egy hatalmas bronzcsavart találtak, amely segíthetett a vizet az Eufrátesz folyóból a kertekbe juttatni, valamint egy feliratot, amely szerint a csavar segített vizet juttatni a városba. A helyszín közelében lévő domborművek buja kerteket ábrázolnak, amelyeket egy vízvezeték táplált. Ez a moszuli dombos terep sokkal valószínűbb, hogy vízvezetékből kapott vizet, mint Babilon síkvidékei. Dalley elmélete szerint az asszírok ie. 689-ben hódították meg Babilont, és ezután Ninivét gyakran „Új Babilonként” emlegették. Szanherib király átnevezte városkapuit a babiloni kapuk után, ami még inkább összezavarta az ókori görög történészeket. Évszázadokkal később a legtöbb régészeti ásatás Babilonra összpontosított, nem pedig Ninivére, ami téves következtetésekhez vezetett a kertek létezésével kapcsolatban. A babiloni függőkertek valódisága továbbra is vita tárgya. Azonban az elméletek és a régészeti kutatások folyamatosan új információkat tárhatnak fel, amelyek közelebb vihetnek minket a történet megértéséhez. Amíg nem találnak hiteles feljegyzéseket vagy további bizonyítékokat, a babiloni függőkertek legendája továbbra is az ókori világ egyik legrejtélyesebb és leglenyűgözőbb története marad.