Több mint száz muskétagolyó, és egy ágyúgolyó került elő Cullodenben – újabb bizonyítékai az ír katonák hősies helytállásának az 1746-os cullodeni csatában

Több mint száz muskétagolyót és ágyúgolyót tártak fel Skóciában, a cullodeni csatamezőn végzett régészeti ásatások során – ezek új megvilágításba helyezik a brit földön vívott utolsó, 1746-os ütközet egyik legvégső és legkétségbeesettebb pillanatát. A felfedezéseket a Glasgow-i Egyetem és a Skót Nemzeti Alap ( National Trust for Scotland, NTS ) közös kutatócsoportja tette a hónap elején. A leletek valószínűleg annak a helynek a pontos beazonosítását is lehetővé teszik, ahol egy kis ír katonai egység hősies ellenállása időt nyert a visszavonuló jakobita sereg ezreinek a menekülésre.

Az ólomlövedékeket – köztük muskétagolyókat, pisztolygolyókat és egy háromfontos ágyúgolyót – a csatamező emlékhalmától északra fekvő területen találták. A földet a 20. század közepén korábban erdőgazdasági munkák során már megbolygatták, ezért sokáig úgy vélték, hogy kevés régészeti jelentőséggel bír. A fémdetektoros kutatás, a próbafeltárások és a kisebb szelvények azonban meglepő sűrűségű lövedékkoncentrációt mutattak ki – ezek egy része a feltételezések szerint jakobita tüzérségi tűzből származhat.

Ólomgolyókból és sörétekből álló lövedéktípus került elő egyetlen helyszínen. ( A kép forrása: Andy Jepson )

Az előzetes vizsgálatok szerint a leletek az 1746. április 16-án zajlott cullodeni csata utolsó perceiben történt heves összecsapáshoz köthetők. Ekkor a visszavonuló jakobita vonalakat a Cumberland hercege által vezetett kormánylovasság üldözte. A kutatók szerint mintegy 150 ír katona – akik francia szolgálatban álltak, és Walter Stapleton alezredes vezette őket – állt fel a jakobita sereg és a Cobham dragonyosai, valamint Kingston lovassága közé.

A terület feltárásához három, egymást kiegészítő módszert alkalmaztak, amelyek egyike a fémdetektoros vizsgálat volt. ( A kép forrása: Skót Nemzeti Alap ( National Trust for Scotland ) )

Az „ír pikettek” ( angolul: Irish Picquets ) néven ismert egység sortüzeket adott le a közeledő lovasságra, majd fedezéket keresett a Culloden Park falai mögött. Kitartásuk kulcsfontosságú perceket biztosított „Bonnie Prince Charlie” ( azaz Károly Eduárd herceg ) maradék embereinek a meneküléshez. Bár végül túlerőben lévő ellenfelük legyőzte őket és súlyos veszteségeket szenvedtek, bátor helytállásuk a történelemben eddig kevés figyelmet kapott. Az életben maradt írek hadifogolyként kerültek brit kézre, nem pedig lázadóként; a Temzén horgonyzó börtönhajón tartották őket, majd 1747 elején visszaszállították Franciaországba. A kutatás során három különböző, egymást kiegészítő módszert alkalmaztak – köztük a fémdetektoros vizsgálatot is. A feltárások megerősítik, hogy a csata fontos bizonyítékai még mindig megtalálhatók olyan területeken is, amelyeket korábban nem vizsgáltak. Az új felfedezések ráadásul fényt derítenek egy kevéssé ismert, de rendkívül bátor epizódra a csata káoszában. Derek Alexander, a NTS régészeti részlegének vezetője szerint az eredmények minden várakozást felülmúltak, mivel a területről korábban senki sem gondolta, hogy értékes leleteket rejthet.

Az 1745-ös felkelés egy jelenete – olajfestmény vásznon, David Morier alkotása, amely az 1746-os cullodeni csatát ábrázolja. A cullodeni csata, olaj-vászon festmény. Színes ütközeti jelenet: jobbra a királyi hadsereg vörös egyenruhás katonái szuronyokkal, balra a rendetlenül visszavonuló lázadók kardokkal; borús ég, alkonyati fény, a csata végének hangulatával. Készült: 1746 és 1765 között, ( A kép forrása: commons.wikimedia.org )

A cullodeni ütközet a jakobita felkelés véres lezárását jelentette. A „Szép Károlyként” ismert Károly Eduárd Sztüart a száműzött apja, Jakab Edward Sztüart számára próbálta visszaszerezni a brit trónt. A kimerült és létszámhátrányban lévő jakobiták a Cumberland hercege vezette királypárti erőkkel csaptak össze. A csata kevesebb mint egy órán át tartott, mégis mintegy 1600 ember esett el – többségük jakobita. A vereség végleg eltiporta a Sztüartok ügyét, és alapjaiban változtatta meg a felföldi ( Highland ) társadalmat. A Skót Nemzeti Alap a mostani eredményeket a Culloden csatamező közönség számára történő bemutatásának bővítésére és a helyszín jobb megőrzésére kívánja felhasználni. A kutatók további elemzéseket terveznek, hogy pontosan meghatározzák a lövedékek eloszlását és kapcsolatát az ír katonák végső hősies helytállásával.