Theodore Roosevelt “aranyérméinek” története

A 20. század elején Theodore Roosevelt elnök nemcsak politikai reformokat, hanem pénzügyi reformokat is kezdeményezett. Különösen érdekelte az amerikai érmék megjelenése, mivel úgy érezte, hogy az Egyesült Államok aranyérmei nem állják meg a helyüket az európai nagyhatalmak pénzeivel szemben. A reform törekvései új irányt adtak az amerikai pénzverésnek, és egy különleges művészeti kísérlethez vezettek. A cikk bemutatja Roosevelt reformjait és azok hatását, beleértve a süllyesztett dombornyomásos Indián Fej aranyérmék születését, valamint a kritikai vitákat és az érmék későbbi sorsát.

Roosevelt reformtörekvései és az amerikai érmék áttervezése

A 20. század elejére Theodore Roosevelt elnök ( az Egyesült Államok 26. elnöke, 1901 és 1909 között töltötte be hivatalát ) elégedetlen volt az Egyesült Államok érméinek megjelenésével. Meggyőződése volt, hogy az amerikai pénzek vizuális megjelenése elmarad Európa vezető nemzeteinek ( különösen Nagy-Britannia és Franciaország ) aranyveretei mögött. 1904-ben Roosevelt levelet írt Leslie Mortier Shaw pénzügyminiszternek, amelyben kifejtette, hogy szeretné, ha az amerikai aranyérméket klasszikusabb, művészibb stílusban átterveznék. Shaw egyetétett az ötlettel, és Roosevelt javaslatára a Pénzverde szerződést kötött a világhírű szobrászművésszel, Augustus Saint-Gaudens-szel, hogy dolgozzon az érmék áttervezésén. Saint-Gaudens egyik legfontosabb feladata a 20 dolláros ( dupla sas, Double Eagle, No motto ) és a 10 dolláros ( Indian Head – With motto ) aranyérmék áttervezése volt.

10 dollár 1926, Egyesült Államok ( A kép forrása: katzauction.com )

Ezek az érmék 1907-ben jelentek meg, és hatalmas sikert arattak. A 20 dolláros “Saint-Gaudens-dupla sas” ma az egyik legszebb amerikai érmeként ismert. Sajnos Augustus Saint-Gaudens 1907 augusztusában meghalt, mielőtt bármilyen munkát végzett volna a kisebb címletű aranyérméken, vagyis a negyed sason és a fél sason.

A negyed sas és a fél sas ( A “nyúzott” fejű indián )

Roosevelt támogatásával a Pénzverde 1907 végén új megoldást keresett a kisebb aranyérmék megtervezésére. Ekkor lépett be a képbe Bela Lyon Pratt, a tehetséges bostoni szobrász, akit Roosevelt egyik barátja, Dr. William Sturgis Bigelow javasolt. Pratt radikálisan eltérő megközelítést alkalmazott: az érmék nem domborúak, hanem süllyesztett veretűek voltak, vagyis a dizájn és a feliratok a fém felületébe voltak bevésve. Ez a technika az ókori egyiptomi vereteknél volt használatos, de a modern pénzverésben teljesen szokatlannak számított. A dizájn egyik jellegzetessége a fókuszban lévő indián főnök arcképe az előlapon. Az aranyérmék hátlapján az amerikai sas látható, amely egy nyílkötegen és egy olajágon áll. Ez a kompozíció az amerikai erőt és a békét egyaránt szimbolizálja. A kötelező feliratok is szerepeltek az érmén: “United States of America” ( Amerikai Egyesült Államok ), “E Pluribus Unum” ( Sokból egy ), “In God We Trust” ( Bízunk Istenben )

2 1/2 dollár 1928, Egyesült Államok ( A kép forrása: pcgs.com )

A fél és negyed arany sast ( half eagle és quarter eagle ) 1908 novemberében került forgalomba, ám a új érmékkel kapcsolatban kezdetben számos negatív visszajelzés érkezett. Samuel Chapman, egy philadelphiai numizmatikus levelet írt Theodore Rooseveltnek, amelyben kifogásolta az új érme formáját, különösen az indiai arcképet, amelyet “nyúzottnak” talált. Chapman szerint az új érmék könnyen hamisíthatóak, mivel a fémlemezből kézzel kivághatóak, és a mélyedésekben kosz és baktériumok halmozódhatnak fel. Az érmék nem is stakolhatóak rendesen, és egyáltalán nem tetszetősek. Roosevelt a kritikára reagálva kezdetben kemény választ akart adni, de Bigelow tanácsára végül enyhébb válasz küldött, amelyben védte az új érméket. A viták ellenére az új érmék forgalomba kerültek, és 25 évig nem változtak, amíg a Kongresszus nem rendelte el azok lecserélését.

5 dollár 1918, Egyesült Államok ( A kép forrása: katzauction.com )

A “stakolható” szó azt jelenti, hogy az érmék egymásra helyezhetők, rendezetten elrendezhetők egymás tetején, anélkül, hogy elcsúsznának vagy instabilak lennének. Ha azt mondjuk, hogy “az érmék nem is stakolhatóak rendesen”, akkor azt értjük alatta, hogy az új érmék formája miatt nem lehet őket könnyen egymásra rakni, nem alakíthatóak megfelelően, vagy nem tárolhatóak stabilan, így kényelmetlenebbek a tárolásuk és kezelhetőségük.

A kritikák ellenére, a Pénzverde továbbra is gyártotta az érméket. Az I. világháború idején, azonban az aranyérmék fokozatosan kikerültek a forgalomból, mivel az emberek inkább felhalmozták őket, semmint használták volna. 1916-ban a fél sas verését felfüggesztették, míg a negyed sas gyártását 1915-ben állították le. A negyed sas gyártását 1925-ben újrakezdték, de csak 1929-ig folytatták. 1933-ban Franklin D. Roosevelt elnök egy sor gazdasági intézkedést hozott az Egyesült Államokat sújtó nagy gazdasági világválság kezelése érdekében. Ezek közé tartozott az aranyérmék kibocsátásának leállítása és a már meglévő aranyérmék begyűjtése. Az Indián Fej aranyérmék is áldozatául estek ennek, és sok példányukat beolvasztották. Bár az Indián Fej érmék a forgalomban sosem lettek igazán elterjedtek, napjainkban rendkívül keresettek a numizmatikusok körében. Különösen a ritkább évjáratok és a jobb állapotban fennmaradt darabok érnek nagy összegeket. A süllyesztett dombornyomás egyedi megoldása miatt ezek az érmék különleges helyet foglalnak el az amerikai pénztörténetben. Az Indián Fej aranyérmék tehát nemcsak egy technikai kísérlet eredményei voltak, hanem egy korszak lezárását is jelentették az amerikai aranypénzek történetében.

Kapcsolódó tartalom

Mi tette a világ legértékesebb érméjévé, az 1933-as Saint-Gaudens Double Eagle-t.