Ahogy az Egyesült Államokban beköszönt a tél és a hideg idő, a villanyszámlák pedig egyre komolyabb terhet jelentenek, a legtöbb ember továbbra is a megszokott fűtési módokra támaszkodik: fűtőolajra, földgázra vagy elektromos kazánokra. Néhány helyen azonban már a kriptopénz-bányászat adja a meleget – és ha a feltörekvő „kriptofűtés” lelkes hívei nem tévednek, idővel sokkal elterjedtebb lehet az otthonokban és más épületekben.
A lényeg egyszerű: a kriptobányászathoz szükséges számítási kapacitás rengeteg hőt termel, amelynek nagy része végül a szabadba távozik. A K33 digitális eszközökkel foglalkozó brókercég becslése szerint a bitcoin-bányászat évente hozzávetőleg 100 terawattóra hőt állít elő – elég lenne egész Finnország fűtésére. Ez a hatalmas, eddig veszendőbe menő energia kezdte el érdekelni azokat a vállalkozókat, akik a keletkező hőt lakóépületekben, irodákban vagy más helyszíneken szeretnék hasznosítani, különösen a hideg hónapokban. Az év eleji hideghullám idején például a The New York Times kipróbálta a Heatbit Trio nevű, nagyjából 900 dolláros fűtőtestet, amely egyben egy kisebb bitcoin-bányász gép is. Mások saját otthoni bányászgépeik hőjét használják fel a házuk fűtésére.
„Láttam olyan rendszert, ahol a padláson csendesen működött a bányászgép, és a keletkező hőt a ház szellőzőrendszere terítette szét, csökkentve a fűtési költségeket. Ügyes módja annak, hogy a veszendőbe menő energiát újrahasznosítsuk” – mondta Jill Ford, a dallasi Bitford Digital vezérigazgatója. „A hő hasznosítása jó példa arra, hogy némi kreativitással a bányászat akár az energiatakarékosság szövetségese is lehet.”
Az viszont már más kérdés, hogy mennyire éri meg. A villanyszámlán spórolni nem feltétlenül lehet – hiszen ez erősen függ az adott terület áramdíjától és a bányászgép teljesítményétől. De a bányászatból származó bevétel valamennyire ellensúlyozhatja a fűtés költségeit.
„Nagyjából ugyanannyiba kerül így fűteni, de mellékesen bitcoint is bányászol” – mondta Ford.
Egyetlen bányászgép – akár egy régebbi darab is – elegendő lehet. Az egyedül bányászók csatlakozhatnak bányászpoolokhoz, így kiszámíthatóbb bevételre számíthatnak.
„Az elképzelés, hogy a bányászgépek vagy GPU-k hőjét fűtésre használjuk, logikus, hiszen a számítási folyamat energiája szinte teljes egészében hővé alakul” – mondta Andrew Sobko, az Argentum AI alapítója.
Szerinte azonban ez inkább nagyobb létesítményekben életképes, főleg hideg éghajlaton vagy magas népsűrűségű helyeken, például adatközpontokban, ahol a hő visszanyerése ipari léptékben is értelmet nyer. A megoldás alapja, hogy a keletkező hőt nem lehet távol szállítani – a számítást kell odavinni, ahol a hőre szükség van. Ezért gondolkodnak GPU-k ipari parkokban vagy akár lakóépületekben való telepítésén.
„Már dolgozunk olyan partnerekkel, akik a számítási hőt épületek fűtésére vagy akár üvegházak melegítésére fordítják. Ott az energiahatékonyság és a környezetvédelmi előnyök valóban kézzel foghatók” – mondta Sobko. „Nem a hőt mozgatjuk, hanem a számítást visszük közelebb ahhoz a helyhez, ahol a hő értéket teremt.”
Egy bitcoin-bányászgép, amellyel egy 220 négyzetméteres épületet fűtenek. ( A kép forrása: Softwarm )
Miért mondják sokan, hogy a kriptofűtés zsákutca?
Skeptikusból nincs hiány. Derek Mohr, a Rochesteri Egyetem professzora szerint a kripto nem lesz a jövő otthoni fűtési megoldása, sőt, az ipari bányászat is sok problémát rejt. A bitcoin-bányászat annyira specializált lett, hogy egy otthoni számítógép – vagy akár több gép együtt – esélytelen értékelhető eredményt elérni, hiszen a bányászfarmok speciálisan tervezett chipeket használnak, amelyek nagyságrendekkel gyorsabbak bármilyen háztartási gépnél.
„Tíz éve még működött az otthoni bányászat, de ma már nem” – mondta Mohr. A szerinte kapható „bitcoin fűtőtestek” valójában egyszerű hősugárzók, amelyek a saját áramfelhasználásukból csinálnak hőt – csakhogy így egy házat hatékonyan fűteni nem lehet. „A bányászat valóban sok hőt termel, de ezt csak úgy kapod meg, ha te fizeted az áramot.”
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
Buzz Aldrin volt az első ember, aki bepisilt a Holdon. Amikor 1969-ben Edwin „Buzz”, a Holdon járt ( második űrhajós, aki a Holdra lépett ), szkafanderének vizeletgyűjtő hüvelye eltört, így nem maradt más választása, mint a nadrágjába pisilni.
Ráadásul egy otthoni számítógép éjjel-nappali futtatása is alacsony eséllyel hozna bármennyi bitcoint.
„Szerintem ez nem valódi lehetőség. Inkább kihasználja azt a félreértést, hogy a bányászat sok hőt termel, és hogy ebből pénzt lehet keresni – de egyéni szinten ebből illúzió hasznot remélni.”
A támogatók szerint azonban a koncepció fejlődhet. Plug-and-play, szabadon álló bányászgépek terjedésével több helyen is életképessé válhat, és legalább azt érdemes vizsgálni, hogy a hő újrahasznosításának lehet-e gazdasági és környezeti hozadéka.
„A kérdés az, hogyan tudjuk a felesleges hőt másra felhasználni. Lehet ez egy ház fűtése vagy akár használati meleg víz előállítása – mondjuk egy medencéhez. Így a felhasznált energia hatékonysága nő” – mondta Nikki Morris, a TCU Ralph Lowe Energy Institute vezetője. Szerinte a kriptofűtés még nagyon korai szakaszban jár, és sokan nem értik, hogyan működik vagy milyen következményei lehetnek. „Ez teszi igazán érdekessé. Mi a Texas Christian University-nél lehetőséget látunk abban, hogy az embereket megtanítsuk a fogalmakra és a technológia üzleti alkalmazhatóságára.”
Mivel a bányászat egy kereskedhető digitális eszközt termel, új bevételi forrást hoz létre az energiafelhasználásból – és az energia származhat a hálózatból, földgázból, napelemről, szélerőműből vagy akkumulátoros tárolóból is. Példaként az elektromos autók töltését hozta fel.
„Képzelj el egy társasházat, ahol a bányászgépek egyszerre állítanak elő kriptót és fűtési hőt. Ez teljesen új szintre emelné az energiaelosztás lehetőségeit, és kiegészíthetné a meglévő rendszereket.”
Sok a megválaszolandó kérdés – hatékonyság, más energiaforrásokkal való integráció, a szabályozás és a környezeti hatások –, de szerinte a kriptofűtésre úgy is tekinthetünk, mint a digitális és fizikai energiavilág összefonódásának egyik első jelére.
A bitcoin-hő a gyakorlatban
A jövő talán már formálódik az idahói Challis kisvárosában, ahol a Softwarm nevű cég bitcoin-bányászgépeinek hőjét hasznosítja a téli hideg ellen. A város több üzlete kísérletezik a Softwarm berendezéseivel. A TC Car, Truck and RV Wash tulajdonosa korábban napi 25 dollárt fizetett a mosóállások fűtéséért, hogy a havat elolvaszthassa és a vizet felmelegítse.
„A hagyományos fűtők csak fogyasztják az energiát. A bitcoin-bányász viszont több bitcoint termel, mint amennyibe az áramköltség kerül” – mondta a cég alapítója, Cade Peterson.
Egy betonipari vállalkozás pedig havi ezer dolláros melegvízszámláját csökkenti azzal, hogy a 2500 gallonos víztartályát bitcoin-minerekkel melegíti. Peterson saját otthonát is két és fél éve így fűti, és meg van győződve róla, hogy a jövőben szinte mindent ilyen hő fog működtetni.
„Pár éven belül a barkácsáruházban olyan bojlert fogsz venni, amelyen adatport van – és a vízedet bitcoin melegíti majd.”
Felhasznált forrás: cnbc.com, Americans are heating their homes with bitcoin this winter
Hirdetés
Van véleményed? Valamit javítanál a cikkben? Vagy csak hozzászólnál?