A 19. század közepének amerikai pénzrendszere gyors és sokszor kényszerű átalakuláson ment keresztül. A gazdasági növekedés, a terjeszkedő posta, a nemzetközi nemesfém-piac ingadozásai és később a polgárháború egyaránt hozzájárultak ahhoz, hogy az Egyesült Államok pénzforgalma új megoldásokat igényeljen. Ebben a korszakban jelent meg az amerikai numizmatika egyik legkülönösebb címlete: a háromcentes érme. Bár első pillantásra csupán egy rövid életű, apró névértékű pénznek tűnik, létrejötte valójában a monetáris rendszer mélyebb válságaira és kísérleteire világít rá.
A háromcentes érme bevezetésének szokásos magyarázata az, hogy szükség volt egy olyan pénzérmére, amely megfelelt az új, háromcentes postabélyeg értékének. A 19. század közepéig a postadíjat általában kézbesítéskor fizették. Az Egyesült Államok 1847-ben kezdte meg a bélyegek kibocsátását: egy fél unciás levél feladása 300 mérföldön belül 5 centbe, távolabb 10 centbe került. A rendszer hatékonyabbá válásával 1851-ben a díjakat 3 centre csökkentették, ha a feladó előre megvette a bélyeget.
1851 július 1-jén feladott elsőnapi boríték Hartfordból, rajta egy 3 centes Orange Brown I. típusú bélyeggel, amelyet kör alakú rácsos bélyegző köt a borítékhoz. A magenta „Hartford Ct. Jul. 1” dátumbélyegző tisztán olvasható, a boríték pedig kiváló, friss állapotú. Wilson Hulme összesítése szerint mindössze 43 ilyen elsőnapi boríték ismert, Hartfordból pedig ez az egyetlen, amelyen a bélyeg ténylegesen a borítékhoz van kötve. A darab rangos gyűjteményekből származik, P.F. tanúsítvánnyal rendelkezik, és a Scott-katalógus 12 500 dollárra értékeli. ( A kép forrása: usphila.com )
A kézbesítéskor fizetett díj továbbra is 5 cent maradt egészen 1855-ig, amikor a bélyeg használata kötelezővé vált. Így logikusnak tűnik, hogy az 1851-ben bevezetett ezüst háromcentes érme összefüggött a postadíjak csökkenésével. A háttérben azonban egy másik, sokkal nagyobb hatású esemény is zajlott: az 1849-es kaliforniai aranyláz. Ekkor az Egyesült Államok még bimetallikus pénzrendszert használt, vagyis arany- és ezüstérmék egyaránt forgalomban voltak. Ha a két fém világpiaci ára elmozdult egymáshoz képest, a Gresham-törvénynek megfelelően az alulértékelt érme eltűnt a forgalomból. A hatalmas aranykészletek felfedezése világszerte csökkentette az arany árát, ami az ezüst felértékelődéséhez vezetett. Az ezüstérmék így többet értek beolvasztva, mint névértéken, ezért elkezdték őket felhalmozni, kivinni az országból vagy beolvasztani.
„I. típusú” háromcentes érme, 1853 ( 75% ezüst, 25% réz ) ( A kép forrása: katzauction.com )
Az ezüstpénzek eltűnése miatt súlyos aprópénzhiány alakult ki. A háromcentes ezüstérme részben ezt a hiányt volt hivatott enyhíteni. Ha azonban ugyanolyan finomságú és értékarányú lett volna, mint a többi ezüstérme, ugyanúgy eltűnt volna a forgalomból. Ezért 75% ezüstből és 25% rézből készült, vagyis kevesebb benne a nemesfém, mint amit a névértéke sugallt — így nagyobb eséllyel maradt forgalomban. Az első típusú háromcentes érme 0,80 gramm 75%-os ezüstöt tartalmazott, ami 0,60 gramm tiszta ezüstnek felelt meg. Ez a fémérték 1,56 dolláros ezüstárat feltételezett unciánként. Ha az ezüst ára ennél magasabbra emelkedett volna, az érme ismét eltűnt volna a forgalomból. Összehasonlításképp: a korabeli amerikai ezüstérmék 90%-os finomságúak voltak, és 1,29 dolláros implicit ezüstárat tükröztek. Vagyis a háromcentes érme volt az első olyan amerikai „token” jellegű pénz, amelynek névértéke meghaladta a fémértékét.
„II. típusú” háromcentes érme, 1853 ( 90% ezüst, 10% réz ) ( A kép forrása: katzauction.com )
A réz centek és fél centek szintén többet értek névértéken, mint fémként, de ezek nem voltak törvényes fizetőeszközök, és csak aprópénzként fogadták el őket. Ráadásul 1857-ig a centek még nagy méretű, nehéz rézérmék voltak, mert úgy gondolták, hogy a pénznek közel a teljes értékét tartalmaznia kell rézben. A fél dime is ezüstből készült ekkoriban — a nikkel ötcentes csak 1866-ban jelent meg. A rézpénzeket nehéz volt fémértéken forgalomban tartani: a réz ipari fémként is fontos volt, ára ingadozott, a nagy rézérmék pedig túl nehezek voltak, és a gyártásuk arányaiban drágább volt, mint az ezüstpénzeké. 1853-ban az amerikai pénzverde kb. 7%-kal csökkentette a fél dime, a dime, a negyeddollár és a fél dollár ezüsttartalmát. Így ezek az érmék már nem érték meg beolvasztani őket, még az ezüst drágulása mellett sem. Az ezüstdollár súlyát viszont nem változtatták meg, hogy megőrizze nemzetközi értékét. A változtatást néhány évig a dátum mellett elhelyezett kis nyilakkal jelölték.
„III. típusú” háromcentes érme, 1860 ( 90% ezüst, 10% réz ) ( A kép forrása: katzauction.com )
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
| A nagy gazdasági világválság amely az 1929 októberében a New York-i tőzsde összeomlásával kezdődött, 1933-ban érte el csúcspontját az USA-ban, de hatásai az 1940-es évekig tartottak. A válság idején a világkereskedelem a felére esett vissza, az ipari termelés drámaian csökkent, bankok és mezőgazdasági ágazatok kerültek válságba, a munkanélküliség pedig rekordmagasságot ért el. 1929 és 1933 között az USA-ban közel 11 ezer bank ment csődbe a 25 ezerből. A válság hatására a társadalmi szokások is megváltoztak; például a cipzár használata terjedt el, mert az emberek nem tudták megengedni maguknak a gombokat. Herbert Hoover elnököt sokan hibáztatták a válságért, ezért a nyomornegyedeket "Hoover-városnak", az ingyenkonyhák ételeit pedig "Hoover-pörköltnek" nevezték. Az emberek a válság idején szinte mindenből levest készítettek, köztük olyan különlegességeket is, mint a perec- vagy kávéleves, sőt, a válságleves is, ami ketchupból és forró vízből állt. A válság leginkább az Appalache-régió hegyvidéki közösségeit sújtotta, ahol sok család annyira elszegényedett, hogy pitypang és szeder lett a fő táplálékforrásuk. Ezzel szemben Joseph Kennedy, John F. Kennedy apja, hatalmas vagyonra tett szert ingatlanügyleteinek köszönhetően, és 1929-től 1935-ig vagyonát 4 millióról 180 millió dollárra növelte. Érdekes módon, a válság alatt, 1930 és 1933 között az amerikai lakosság halandósági rátája csökkent, amit a kutatók a stresszmentesebb életnek tulajdonítanak. Amikor Franklin D. Roosevelt 1933-ban elnök lett, az állam aktívabban beavatkozott a gazdaságba, és a New Deal keretében átfogó közmunkaprogramot indított a munkanélküliség csökkentésére. Csak a Tennessee folyó völgyében folyó munkálatokban 8,5 millióan dolgoztak 1935 és 1943 között. |
Az első háromcentes érméket sokan bírálták, mert jóval kevesebb ezüstöt tartalmaztak, mint a többi ezüstpénz. Ezért 1854-ben megjelent a második típus, amely kisebb súlyú ( 0,75 g ), de 90%-os finomságú volt, így jobban igazodott a többi ezüstérméhez. Ezekből jóval kevesebb készült, mert ekkorra a többi ezüstpénz is visszatért a forgalomba. Az első típusból évente átlagosan 12 millió darab készült ( 1851–1853 ), míg a második típusból kevesebb mint 1 millió évente ( 1854–1858 ). A harmadik típus 1859 és 1873 között készült, de már csak kis mennyiségben. A polgárháború azonban teljesen felborította a pénzrendszert. Az Egyesült Államok nem tudott megfelelő feltételekkel külföldi hitelhez jutni, ezért 1862-től fedezet nélküli papírpénzt, a „greenbacket” bocsátotta ki. Értéke a háború alakulásától függően ingadozott, de általában inflálódott.
Réz-nikkel háromcentes érme, 1865 ( A kép forrása: katzauction.com )
1864 júliusában egy dollár aranyért 2,58 dollár greenbacket kellett fizetni. A háború után fokozatosan erősödött, majd az 1875-ös törvény világossá tette, hogy a greenbacket ismét aranyra lehet majd váltani — ez azonban deflációt és az 1873–1879 közötti gazdasági válságot is előidézte. A polgárháború idején és utána több új, alapfém érme jelent meg: a bronz kétcentes ( 1864–1873 ), a réz-nikkel ötcentes ( 1866–napjainkig ) és a réz-nikkel háromcentes ( 1865–1889 ). Ezeket a 90%-os ezüst háromcentesekkel párhuzamosan verték, de jóval nagyobb mennyiségben. Miután az arany és ezüst újra szabadabban forgalomba került az 1873-as pénzverési törvény után, a háromcentes érme iránti igény visszaesett, és 1875-től már csak kis számban készült, majd 1889-ben végleg megszűnt.
A háromcentes érme története jól mutatja, hogy egy látszólag apró címlet mögött milyen összetett gazdasági folyamatok húzódhatnak meg. Nem pusztán egy postai díjhoz igazított pénzdarabról volt szó, hanem az amerikai pénzügyi rendszer első tudatos lépései közé tartozott a belső értéket részben feladó, modern értelemben vett forgalmi pénz kialakítása felé. A háromcentes érme így átmenetet képvisel a klasszikus nemesfém-alapú pénz és a későbbi, állami bizalmon alapuló fizetőeszközök között — és éppen ezért jelentősége jóval nagyobb, mint amit szerény névértéke sugall.
Felhasznált források:
coinfaq974389709.wordpress.com, What is a three-cent piece, and why were they made?
ngccoin.com, Silver Three Cents ( 1851-1873 )
A cikk írásába besegített: Microsoft Copilot ( mesterséges intelligencián alapuló digitális asszisztens )
A cikk írásába besegített: ChatGPT ( OpenAI mesterséges intelligencia kutató laboratórium által kifejlesztett chatbot )
Hirdetés
