Miért készített fényképet tucatnyi szamuráj az egyiptomi Szfinx előtt 1864-ben?

Az alábbi “történelmi” fénykép 1864-ből egy csoport japán szamurájt ábrázol, amint az egyiptomi Gízai Nagy Szfinx előtt állnak. A kép első pillantásra szinte zavarba ejtő – a hagyományos japán öltözék, az ősi egyiptomi műemlék és az európai fényképezőgép különös és szokatlan együttese, amely mintha ellentmondana a történelemről alkotott megszokott képünknek. Mégis, ez a már 159 éves fénykép egy sorsfordító pillanatot örökít meg – nemcsak Japán történetében, hanem a globalizálódó világ történelmében is.

Az Ikeda Nagaoki vezette japán küldöttség tagjai a gízai Nagy Szfinx előtt, Egyiptomban, 1864-ben.  A képen több szamuráj is látható a küldöttség tagjai között. Japánul: エジプトのサムライたち。徳川幕府がフランスに派遣した横浜鎖港談判使節団の一行がスフィンクス像前で撮った写真, 1864 ( A kép forrása: Fénykép: Antonio Beato, Japán Országos Dieta Könyvtára ( National Diet Library, Japan ) )

A felvétel az úgynevezett második japán európai követség, vagy más néven „Ikeda-küldetés” tagjait mutatja. A küldöttséget a Tokugava sógunátus – a feudális Japánt irányító katonai rezsim – küldte Európába 1864-ben, hogy egy komoly diplomáciai vitát rendezzen a jokohamai kikötő ügyében. A küldöttség vezetője Ikeda Nagaoki, egy helyi kormányzó volt, aki mindössze 27 évesen kapta a megbízást. Ikedát 36 főből álló kíséret követte. A küldöttség tagjairól Párizsban készült képeken láthatjuk, hogy többen is két kardot viseltek – ez a kiváltság kizárólag a szamurájoknak, azaz a japán művelt harcos osztálynak járt, akik akkoriban még komoly politikai hatalommal bírtak. A 19. század második fele Japán számára egyfajta létkérdés volt. Az európai gyarmatosítók már meghódították Ázsia, Afrika és Amerika hatalmas területeit. Japán ezzel szemben már a 17. század óta sakoku, vagyis elszigetelődési politikát folytatott, hogy távol tartsa a külföldieket és megőrizze saját kultúráját. Ennek jegyében a kereszténységet betiltották, és kizárólag a kínaiakkal és a hollandokkal kereskedtek. A büszke szigetország sokáig sikerrel védte meg magát a gyarmatosítás nyomásától, ám a világ változó szele egyre erősebben kopogtatott az ajtajukon. 1853-ban Matthew Perry amerikai commodore érkezett hadihajóival Jokohama partjaihoz, és ultimátumszerűen követelte, hogy Japán nyissa meg kikötőit a nemzetközi kereskedelem előtt. Bár vonakodva, de Japán végül beleegyezett, és Jokohama hamarosan a külföldi kereskedelem egyik központjává vált.

Ikeda Nagaoki, a misszió vezetője. ( A kép forrása: en.wikipedia.org )

Ez a fokozódó idegen befolyás egyre nagyobb aggodalmat keltett Japánban, és felerősödött az idegenellenesség. 1863-ban Kōmei császár kiadta az úgynevezett rendeletet: „Tiszteld a császárt, űzd ki a barbárokat!” Ennek a mozgalomnak a részeként kapott Ikeda parancsot arra, hogy utazzon el Franciaországba, és követelje a jokohamai kikötő nyitottságának megszüntetését. Ikeda és emberei egy francia hadihajón indultak útnak, útközben pedig több helyen is megálltak: Sanghajban, Indiában és Egyiptomban. Az egyiptomi pihenő során látogatást tettek a gízai piramisoknál, ahol a delegáció tagjai fényképet készíttettek magukról a Szfinx lábánál. A képet Antonio Beato olasz származású fotográfus készítette, aki akkoriban Egyiptomban dolgozott. Miután vasúttal átszelték Egyiptomot, hajóra szálltak a Földközi-tengeren, és végül megérkeztek Franciaországba. Ikeda ott találkozott a francia vezetőkkel, de kérésüket – miszerint zárják be Jokohama kikötőjét – határozottan elutasították, így a küldetés teljes kudarccal végződött. A japán vezetés kénytelen volt belátni, hogy a régi rend nem tartható fenn. 1868-ban kezdetét vette a Meidzsi-restauráció: a Tokugava-sógunátus bukását követően Japán megnyitotta kapuit a Nyugat felé, és példátlan gyorsasággal indult meg a modernizáció, iparosítás és városiasodás. A mélyreható társadalmi átalakulás ellenére Japán nem veszítette el identitását – a hagyomány és a kultúra megőrzése mellett hamarosan olyan birodalmi hatalommá nőtte ki magát, amely már vetekedett a nyugati államokkal. Lehet, hogy az Ikeda-küldöttség tagjai még nem látták előre, de amikor 1864-ben ott álltak a Szfinx előtt, már a modern Japán küszöbén álltak – hátuk mögött a világ premodern múltja, előttük pedig a bizonytalan, de sorsfordító jövő.

Felhasznált forrás: iflscience.com, Why Dozens Of Samurai Took A Photo In Front Of Egypt’s Sphinx In 1864