Megfejtették Örményország 6000 éves „sárkányköveinek” titkát

Egy új kutatás fényt derített Örményország rejtélyes „sárkányköveire” – a helyben vishapnak nevezett monumentális, őskori kőemlékekre –, amelyek évtizedek óta foglalkoztatják a régészeket. A több tonnás, akár 5–6 méter magasra is emelkedő faragott kövek hal- vagy állatbőr alakban jelennek meg, és szórványosan, szétszórtan találhatók meg az Örmény-felföldön. Sokáig egy elfeledett kultusz tárgyi emlékeinek tartották őket, ám a legfrissebb bizonyítékok arra utalnak, hogy a vízhez kapcsolódó szertartásokban, illetve a korai öntözési rendszerek részeként használták őket.

A Jereváni Állami Egyetem és az Örmény Tudományos Akadémia Régészeti és Néprajzi Intézetének kutatói 115 vishapot vizsgáltak meg. A tanulmány – amely az npj Heritage Science folyóiratban jelent meg – az első, amely statisztikai módszerekkel közelítette meg a témát: radiokarbonos kormeghatározást, térinformatikai elemzéseket és precíz méréseket alkalmaztak. Eredményeik szerint a köveket tudatosan források, tavak, illetve őskori csatornák mellé állították, így szent jelzőpontként működtek a vízgazdálkodás bonyolult rendszerében.

A Vishapakar felfedezések eloszlása ( A kép forrása: A. Giliberttől: Nella Terra Dei Draghi Giganti )

A kormeghatározás szerint a vishapok Kr. e. 4200–4000 között készültek, vagyis a rézkor időszakában. Nagyságrendileg egyidősek a Stonehenge legkorábbi építési fázisaival. A kövek két fő típusba sorolhatók: a halformájú darabokat a magasabban fekvő területeken, több mint 2700 méteres magasságban, természetes vízforrások közelében emelték, míg a bőr- vagy állatbőr alakú példányok inkább a középmagas völgyekben találhatók, ahol az öntözés már a földművelést szolgálta. Ez az elhelyezkedés pontosan illeszkedik a korabeli öntözési zónákhoz – megerősítve egy évszázados tudományos feltevést.

Egy visapakar több kisebb fallikus sztélével a Metsamor lelőhelyen, Örményországban. ( A kép ​​forrása: commons.wikimedia.org )

A vishap ( örményül վիշապ, jelentése: „sárkány” ) az örmény kultúrában és régészetben egyaránt meghatározó fogalom. Eredetileg a népi mitológiában jelenik meg, ahol a vishap hatalmas, sárkányszerű lényként szerepel, amely gyakran a vízhez és a hegyekhez kapcsolódik. A hagyomány szerint tavakat és forrásokat őriz, sőt képes elrejteni vagy elrabolni a vizet, ezért az aszály és a bőség szimbolikus ura is. A víz visszaszerzése érdekében a közösségek rítusokat végeztek, amelyek központi eleme a sárkány legyőzése volt – ez a motívum más kaukázusi és közel-keleti népek mitológiájában is visszatér. A vishap szó azonban nemcsak mitikus lényt jelöl, hanem az örmény felföldön található őskori kőemlékek elnevezésében is fennmaradt: ezek a vishapakarok, vagyis „sárkánykövek”. Ezek a több tonnás, hal- vagy állatbőr alakú, 5–6 méter magasra is emelkedő faragott kövek a Kr. e. 5. évezred végéről származnak, és rendszerint források, tavak, illetve ősi csatornák mellé kerültek. Régészeti kutatások szerint szakrális szerepük volt a vízhez kötődő rítusokban és az öntözéshez kapcsolódó vallási gyakorlatokban. Így a vishap fogalma egyszerre őriz mitikus és kézzelfogható, kőbe faragott jelentéstartalmakat: a sárkány, mint víz őrzője és a monumentális emlék, mint a közösségi vízkultusz tanúja szorosan összekapcsolódik benne.

A kövek kifaragása és mozgatása hatalmas vállalkozás volt. Többségük helyi bazaltból vagy andezitből készült, de sok több mint 4 tonnát nyom. A legnagyobb ismert példány, a Karakap 3, 2800 méteres magasságban áll, ami ellentmond annak a korábbi feltételezésnek, hogy a hegyvidéki régiók rövid, hómentes időszakaira csak kisebb kövek emelését tartották volna lehetségesnek. Valójában a közösségek óriási darabokat szállítottak fel a hegyekbe, ami komoly szervezettséget, előre tervezést és munkások ellátását igényelte a zord körülmények között. A sárkánykövek elhelyezése jól mutatja, milyen szimbolikus és vallási jelentőséget tulajdonítottak az ősi közösségek a víznek. Ezek a monumentumok nemcsak a tájat szentelték meg, hanem az erőforrások őrzőiként is szolgáltak: egyszerre voltak szakrális jelek és gyakorlati határjelzők.

Egy sárkánykő a Geghama-hegységből. ( A kép ​​forrása: en.wikipedia.org )

A hagyomány évszázadokon át fennmaradt és új értelmezésekkel gazdagodott. Az Aragac-hegyen található Tirinkatar lelőhelyen például tizenkét vishapot ismerünk, amelyekhez a későbbi korok népei új tartalmakat adtak: az urartui királyság ékírásos feliratokat vésett beléjük, a keresztény közösségek pedig kereszteket és vallási motívumokat faragtak rájuk. A folytonosság jól mutatja, hogy ezek a helyek hosszú időn át megőrizték szellemi és vallási jelentőségüket. A kutatás arra is rávilágít, hogy a vishapok túlmutatnak a helyi kontextuson: a világ más magashegyi szakrális tájaival összekapcsolva egyetemes mintázatot rajzolnak ki. A monumentális építmények és a közösségi vallási gyakorlat összekapcsolódása azt jelzi, hogy az emberiség hajnalán a víz nemcsak az élet forrása, hanem a szakrális világ központi eleme volt. A sárkánykövek tehát nem puszta régészeti kuriózumok. Az őket emelő közösségek számára szent hidat jelentettek hegy, víz és ember között – hatalmas, kőbe faragott tanúbizonyságát annak, hogy Örményország őskori társadalmai milyen gazdag képzelőerővel és szervezettséggel rendelkeztek.