Különleges megoldás született arra az esetre, ha Japán megszállná Hawaiit: az amerikai kormány így azonnal felismerhetné és érvényteleníthetné a szigeten használt pénzt, amely ezáltal teljesen értéktelenné válna a megszálló japán erők számára. ( „HAWAII-bankjegyek”, második világháború )

A második világháború nemcsak a frontvonalakon, hanem a gazdasági és pénzügyi rendszerek mélyén is forradalmi változásokat hozott. Az Egyesült Államok 1942 elején például különleges papírpénz-sorozatot vezetett be Hawaii számára – vészhelyzeti megoldásként, amelynek célja az volt, hogy egy esetleges japán invázió esetén az amerikai kormány gyorsan érvényteleníthesse a helyi valutát, megakadályozva annak ellenséges kézbe kerülését. Ezek az úgynevezett „HAWAII-bankjegyek” különleges megjelenésükkel és korlátozott terjesztésükkel mára a történelem és a numizmatika ritka emlékei közé tartoznak. Ugyanakkor a japán megszállás alatt álló délkelet-ázsiai területeken a megszállók saját pénzt bocsátottak ki, hogy megerősítsék gazdasági hatalmukat. A következőkben e rendkívüli bankjegyek történetét mutatjuk be – egy olyan korszak tükrében, amikor a pénz nemcsak fizetőeszköz, hanem geopolitikai fegyver is volt.

1942 elején az Egyesült Államok kormánya egy különleges, sürgősséggel kiadott bankjegysorozat kibocsátását rendelte el Hawaii számára. Ezeknek a bankjegyeknek a hátoldala szinte teljesen megegyezett a megszokott amerikai papírpénzével – egy feltűnő kivétellel: hatalmas fekete betűkkel a „HAWAII” szó volt rájuk pecsételve. A dizájn nem volt éppenséggel kifinomult – a „HAWAII” felirat inkább hasonlított valami iskolai körzővel és golyóstollal feljegyzett szövegre, mint hivatalos nyomatásra. De ez nem véletlen: ezek a bankjegyek sürgősségi körülmények között, a Pearl Harbor elleni japán támadás utáni hónapokban kerültek nyomdába. A cél egyszerű, de határozott volt: ha Japán megszállná Hawaiit, az amerikai kormány azonnal felismerhetné és érvényteleníthetné a szigeten használt pénzt, így az a japán megszállók számára értéktelenné válna.

Hawaii-vészbankjegy: 1 dolláros ezüstjegy barna kincstári pecséttel ( A kép forrása: numista.com )

Mark Anderson, az Amerikai Pénzügyi Múzeum numizmatikai tanácsadója szerint: „A bankjegyeket a San Franciscó-i szövetségi tartalékrégió bocsátotta ki, amelynek hatáskörébe Hawaii is beletartozott. A bankjegyek megkülönböztető jegyei lehetővé tették volna a gyors és egyszerű azonosítást, ha szükség lett volna rá.” A nagy „HAWAII” pecsét mellett ezek a bankók barna pénzügyminisztériumi pecséttel rendelkeztek – a megszokott kék vagy zöld helyett –, továbbá az előlapon is megjelent a „Hawaii” felirat, függőlegesen, apró fekete nyomtatott betűkkel. Természetesen problémát jelentett, hogy a megszállás fenyegetése alatt már több millió dollár értékű szokványos amerikai valuta is forgott a szigeteken. Az amerikai kormány villámgyors intézkedéseket hozott: 1942 januárjában elrendelték, hogy minden hawaii lakos köteles leadni a birtokában lévő készpénzt és értékpapírokat, kivéve 200 dollárnyi személyes, illetve 500 dollárnyi vállalati készpénzkeretet.

A Honolulu Advertiser újság tudósítása szerint a lépés drasztikus volt: „Mindenkinek be kellett szolgáltatnia a készpénzét és értékpapírjait. Hazafias kötelességként meg is tették – összesen 200 millió dollár értékben. Aztán a kormánynak el kellett égetnie ezt a hatalmas mennyiségű pénzt. Először a Nuuanu krematóriumba szállították, de az nem bírt el ekkora mennyiséggel. Így végül az ‘Aiea cukorgyár kazánjaiban végezte a legtöbb bankjegy.”

1915-ös fotó az Aiea cukorgyárról, ahol Hawaii pénzének nagy részét elégették

Az új „HAWAII” bankjegyek vették át a forgalomban lévő valuta szerepét, és nemcsak a háború végéig, hanem azt követően is évekig hivatalos fizetőeszközök maradtak Hawaii területén. Mivel Japán végül sosem szállta meg Hawaiit, a bankjegyeket nem kellett érvényteleníteni. 1944. október 21-ig volt használatban, 1946 áprilisára a bankjegyeket visszavonták. Mark Anderson szerint ezek a bankók „még ma is törvényes fizetőeszköznek számítanak”, bár már évtizedek óta nem bukkantak fel a mindennapi forgalomban. A numizmatikai kereskedők kínálatában azonban még mindig fellelhetők – nem számítanak ritkaságnak vagy különösebben értékesnek. Sok bankjegyet a katonák kuriózumként és szuvenírként őriztek meg. Bár Hawaii kimaradt a japán megszállásból, ez nem mondható el más amerikai vagy szövetséges területekről. A japán hadsereg elfoglalta az Alaszka partjainál fekvő Aleut-szigetek egy részét, valamint több délkelet-ázsiai és csendes-óceáni területet is, köztük a Fülöp-szigeteket, Burmát, Malájföldet ( a mai Malajzia és Szingapúr részeit ), Hongkongot, Thaiföldet, Szingapúrt, valamint az egykori Francia Indokínát – a mai Kambodzsa, Laosz és Vietnám területét.