Japán pénzrendszere, a Meiji-korszak előtt! ( “Bezárkózva az arbitrázs ellen” )

A nyugat-eurázsiai térség pénzverése, valamint annak gyarmati megfelelői az archaikus égei korszak kezdetétől egészen a 20. századig két egymással ellentétes problémát próbáltak megoldani. Az egyik oldalon, ha egy monetáris rendszer nem képviselt széles értéktartományt, rugalmatlannak bizonyult, és kevéssé alkalmasnak a különböző típusú tranzakciók lebonyolítására. A másik oldalon viszont, amíg olyan árucikkeket használtak az érték képviseletére, mint az arany vagy az ezüst, ezek árainak ingadozása pénzügyi instabilitást okozott. Különösen igaz volt ez akkor, ha a tranzakciós költségek alacsonyak voltak, mert ekkor az arbitrázs ( kihasználva az árkülönbségeket ) egyes pénzegységek kikerüléséhez vezethetett a rendszerből.

Nyugat-Eurázsiában a probléma egyik általános megoldása az volt, hogy két vagy három árucikket ( például aranyat és rezet ) használtak pénzként, de úgy, hogy egyik vagy kettő közülük túlértékelt legyen, így az arbitrázs lehetősége elenyészett. Egy másik megközelítés az volt, hogy a két-három nyersanyag pénzértéke közel maradjon azok áruértékéhez, és remélték, hogy a tranzakciós költségek elég magasak maradnak ahhoz, hogy az arbitrázst megakadályozzák.

Az arbitrázs egy pénzügyi stratégia, amely során egy befektető kihasználja az árkülönbségeket egyazon eszköz különböző piacain. Az eszközt olcsóbban vásárolja meg egy piacon, majd magasabb áron értékesíti egy másik piacon, így nyereséget ér el az árfolyamkülönbségek révén, kockázatmentesen vagy alacsony kockázattal.

Különböző kultúrák összehasonlítása lehetőséget ad arra, hogy meglássuk, hasonló problémákat hogyan oldanak meg eltérő feltételezéseket és módszereket alkalmazó emberek. Kelet-ázsiai pénzverés gyakran kerül összehasonlításra Európával és a Mediterráneummal ( Földközi-tenger térsége ), mivel fejlődési útjuk jelentősen különbözött. Különösen a császári Kína esetében a kedvelt megközelítés az volt, hogy egyetlen árucikket – általában rézötvözetet, néha vasat – használtak hivatalos pénzként, és engedték, hogy a magánszektor más árukat ( például ezüstrudakat ) a piaci értékükön használjon, amikor nagy tranzakciók esetén szükséges volt. A japán pénzügyi gyakorlatok, amennyiben azok fémérméket foglaltak magukban, eredetileg a császári Kína rendszereiből származtak, és ezt tükrözte a rézötvözet érmék elsőbbsége. Azonban már a kezdetektől alkalmi kísérletezések történtek más anyagokkal, különösen ezüsttel a pénzrendszerben. Az Edo-korszakban ( 1603–1867 ) Japán egy olyan többfémes pénzrendszert hozott létre, amely hasonlított az európai rendszerekhez.

Arany 1/2 shu, Japán, 1540 – 1860. ( A kép forrása: American Numismatic Society, ANS 1921.99.1 )

Egy fontos köztes lépést jelentettek a magánkiadások a Sengoku-korszakban ( 1467–1573 ). Takeda Shingen, Kai tartomány ura ( amelyet gyakran Koshunak neveznek, és megfelel a mai Yamanashi prefektúrának ), nagyszabású aranypénzeket kezdett kibocsátani. Takeda Shingen aranyérmeinek verése a Takeda uralom bukása után is folytatódott, és része lett annak a pénzügyi keveréknek, amelyet a Tokugawa sógunok az Edo-korszakban használtak. A japán pénzügyi gyakorlatok változásainak okai ebben az időszakban további vizsgálatot igényelnek. A korabeli japán hatóságok legalább részben tudatában voltak az európai pénzügyi rendszereknek, és az Edo-korszak társadalmi és gazdasági stabilitása minden bizonnyal elősegítette a gazdasági és pénzügyi fejlődést. Mindenesetre az Edo-korszak végére egy összetett rendszer alakult ki, amelyben több árucikkből álló többfémes pénzegységek használata vált normává. A hagyományos rézötvözet érmék mellett különböző ezüst- és aranyegységeket is hivatalosan kibocsátottak általános használatra.

Arany nishu kin, Japán, 1832 – 1866.  ( A kép forrása: American Numismatic Society, ANS 1905.140.71 )

Az Edo-korszak Japánjában, hasonlóan a kínai magánkézben lévő ezüstrudakhoz és a középkori Európa pénzrendszereihez, a különböző árucikkekből készült érmék nem rendelkeztek állandó, rögzített értékarányokkal egymáshoz képest. Azonban, mivel Japán ebben az időszakban szinte teljesen zárt gazdasággal működött, az árucikkek pénzpiaci értékének változása kevésbé jelentett problémát a monetáris rendszerben. Azok a problémák, amelyekkel a kortárs európai államok sokszor szembesültek, itt kevésbé voltak relevánsak. A kormány például mesterségesen túlértékelhette az egyik fémet anélkül, hogy a másikat kiszorította volna a forgalomból. Ez a helyzet azonban gyorsan megváltozott, miután Japánt az 1850-es években rákényszerítették gazdaságának megnyitására a külföldi kereskedelem előtt. A Japánban fennálló arany-ezüst arány jelentősen eltért az Európában és az Amerikákban létezőtől, ami gyorsan elősegítette az arbitrázst, és rákényszerítette Japánt, hogy pénzügyi rendszerét oly módon alakítsa át, hogy az megfeleljen a 19. századi európai elvárásoknak.

Felhasznált forrás: numismatics.org, Gold Coinage in Pre-Meiji Japan