Hitler élve szerette volna elfogni, ő meghalni ment a háborúba! Nehézbombázón szolgált, pedig félt a repüléstől! A színész, aki sosem tudta feldolgozni élete szerelmének a halálát :(

Clark Gable a hollywoodi aranykor egyik legnagyobb ikonja volt, és az 1930-as évek egyik legismertebb férfi szexszimbólumaként tartották számon. Ed Sullivan hivatalosan is „Hollywood királyának” nevezte őt, és számos híres színésznő oldalán tűnt fel, mint Greta Garbo, Joan Crawford, Ava Gardner, Barbara Stanwyck, Jean Harlow, Claudette Colbert, Loretta Young, Rosalind Russell, Vivien Leigh, valamint Norma Shearer. Utolsó filmjében, a The Misfits-ben Marilyn Monroe-val játszott együtt, és sokan azt állították, hogy több kolléganőjével viszonyt folytatott. 1901 február 1-jén született az ohiói Cadiz városában, William H. Gable olajkútfúró és felesége, Adeline gyermekeként. Anyja halála után tíz hónaposan a nagyszülei nevelték egy évig, míg apja újraházasodott, és az új család Hopedale-be költözött. Gable már tizenéves korában érdeklődést mutatott a színészet iránt, de apja ezt nem támogatta, a színészi pályát „csikós” foglalkozásnak tartotta. Ennek ellenére Gable eltökélt volt, és 21 évesen úgy döntött, nyugatra indul, hogy színészként próbáljon szerencsét.

Bár sosem vált a legkiválóbb színésszé, mély hangja, vonzó mosolya és karizmatikus megjelenése révén gyorsan népszerű lett, és rövid idő alatt Hollywood egyik legnagyobb sztárjává vált. Karrierje során 1924 és 1930 között 13 filmben szerepelt statisztaként, és összesen 67 mozifilmben tűnt fel. Leghíresebb szerepe Rhett Butler megformálása volt az Elfújta a szélben, amely örökre bebetonozta hírnevét. 1939-ben Carole Lombard amerikai színésznő, James Stewarttal játszott együtt az Egymásnak teremtve  ( más fordításban Holtomiglan, holtodiglan ) című filmben, majd személyes kedvencét, a Csak névleg című filmet forgatta. Ugyanebben az évben Clark Gable elvált előző feleségétől, és feleségül vette Lombardot, aki élete nagy szerelme volt. 1940-ben Lombard két filmet készített, a Virrasztás és a They Knew What They Wanted címűeket, és bár a kritikusok elismeréssel illették, a közönség nem fogadta lelkesen a komorabb hangvétel miatt. Így Lombard visszatért a vígjátékokhoz, amelyekben kiválóan otthon érezte magát. 1941-ben és 1942-ben két új filmmel jelentkezett, a Végre egy jó házasság ( Mr. és Mrs. Smith ) és a Lenni vagy nem lenni címűekkel.

Clark Gable és felesége, Carole Lombard 1940 körül.

Az Egyesült Államok 1942-es háborúba lépése után Lombardot megbízta az MGM filmstúdió, hogy kötvényeket adjon el a hadierő támogatására. Indiana államban sikeresen több mint két millió dollárt gyűjtött össze, de január 16-án tragikus döntést hozott: hazafelé repülővel akart utazni, annak ellenére, hogy korábban vasúti közlekedést ajánlottak neki. A repülőgép, egy TWA DC-3-as, műszaki hibák miatt lezuhant Nevadában, és a balesetet senki sem élte túl. Lombarddal együtt 15 fiatal katonatiszt, az MGM PR ügynöke, Otto Winkler, és Lombard édesanyja is életét vesztette.  A tragédia mélyen megrázta férjét, Clark Gable-t, aki sosem tudta feldolgozni felesége halálát. Alkoholproblémái lettek, és végül 1942 augusztusában belépett a hadseregbe, ahol több kitüntetést is kapott. Bár Gable a háború után még kétszer megnősült, halála után Lombard mellé temették. Franklin D. Roosevelt elnök Lombardnak posztumusz érmet adományozott, mint az „első nőnek, aki bevetés közben esett el”. Az Amerikai Filmintézet minden idők legjobb színészei közé választotta Lombardot, aki a 23. helyet szerezte meg a ranglistán, és 1960-ban csillagot is kapott a hollywoodi Hírességek Sétányán.

A The 8 Ball Mk II, egy Boeing B-17F-27-BO Flying Fortress, sorozatszáma 41-24635, 359. bombázószázad, 303. bombázócsoport ( Heavy ) legénysége Antwerpen ( Belgium ) elleni támadást követően, 1943. április 5-én. ( US légierő ) Balról jobbra: Willam C. Mulgrew törzsőrmester, golyótorony tüzér; Richard C. Fortunak törzsőrmester, bal derék tüzér; Roman R. Zaorski műszaki őrmester, repülőmérnök/felső toronyágyús; Murel A. Murphy törzsőrmester, jobb derék tüzér; Robert J. Yonkman kapitány, Bombardier; William A. Hatcher alezredes, másodpilóta; William R. Calhoun kapitány, repülőgép-parancsnok/pilóta; Joseph M. Strickland 1. hadnagy, navigátor; Charles R. Terry műszaki őrmester, rádiókezelő; Willard W. Stephen törzsőrmester, faroktüzér; Clark Gable kapitány, csúcságyús.

Gable abban reménykedett, hogy a hadsereghez való csatlakozás segít majd neki feldolgozni a veszteséget, ezért táviratban kérte Franklin D. Roosevelt elnököt, hogy vegye fel a háborús erőfeszítésekbe. Bár az elnök maradásra intette, Gable eltökélt volt, és belépett az amerikai légierőhöz lövészként. Clark Gable 1942 októberében hadnagyi rangot kapott, miután elvégezte a géppuskás kiképzést. Első küldetésére 1943 májusában került sor Angliában, ahol sikeresen teljesítette feladatát, sértetlenül, bár néhány fagyási sérülést szerzett a szakadt kesztyűje miatt.

Clark Gable kapitány 0,50-kal pózol. AN/M2 géppuska a 351. bombázócsoport B-17-esének bal derekán a RAF Polebrook/USAAF 110-es állomásán, Northamptonshire-ben 1943. június 6-án. Gable képesített légi tüzérként öt harci küldetést repült a 351.-vel. a háború alatt.

Gable nemcsak Amerikában, hanem világszerte is hatalmas népszerűségnek örvendett. Adolf Hitler különösen kedvelte Gable filmjeit, és magánvetítéseken gyakran nézte őket. Mikor megtudta, hogy Gable is részt vesz a háborúban, igazán lázba jött. Hermann Göring a német légierő ( Luftwaffe ) parancsnoka, ezt látva, bejelentette, hogy  5000 dolláros jutalmat ad annak, aki sértetlenül Németországba tudja szállítani Gable-t. Ezzel szeretett volna “kedveskedni” a Führernek 🙂 Clark Gable félt attól, hogy ha a nácik elfogják, Berlinben parádéztatnák, mint King Kongot, és bár ezt félig tréfásan mondta, komolyan aggódott emiatt. Egy barátjának megjegyezte, hogy ha Hitler elkapná, ketrecbe zárná, és körútra vinné Németországban. Felettesei tartottak attól, hogy Gable náci politikai eszközzé válhat, vagy hogy jelenléte nagyobb veszélyt jelenthet a bombázócsoportjára.Júliusban egy franciaországi bevetésen a felhők miatt nem tudtak bombát dobni a náci állásokra, és visszatéréskor egy német vadászgép támadta meg őket, de sikerült elmenekülniük. 1943 július végén Gable csapata Norvégiában sikeresen bombázta a Herøya város vegyipari üzemét, majd augusztusban a gelsenkircheni motorolajgyárat rombolták le áldozatok nélkül. Azonban a Bochum elleni bombázás során a légvédelem keményen támadta őket, 330 B-17 bombázóból 25-öt lelőttek. Gable gépén 15 lövésnyomot találtak, köztük egy 20 milliméteres lövedéket, ami közvetlenül a lába mellett haladt el, és csizmáját is megsértette. Az őt elkerülő lövést, csak azután vették észre, miután sikeresen leszálltak. Utolsó küldetésére 1943 szeptemberében került sor, amikor a Nantes kikötőjét bombázták, ahol Gable a gép orrában géppuskával lőtte a Luftwaffe vadászgépeit. Bár a németek többször is megpróbálták elfogni, soha nem sikerült nekik, és Gable végül őrnagyi rangig jutott. Szolgálata során számos kitüntetést kapott. 1944-es leszerelése után, és visszatért az Egyesült Államokba, ahol folytatta hollywoodi karrierjét, továbbra is „Hollywood királyaként” ismerték. Sok találgatás övezi azt, hogy Clark Gable valóban meg akart-e halni a második világháborúban. Felettesei szerint lovagias hozzáállása erre utalhatott, és ambivalensnek tűnt az egész helyzettel kapcsolatban. Érdekes, hogy Gable csatlakozott a légierőhöz, hiszen felesége, Carole Lombard halála után élete végéig rettegett a repüléstől, és a háború után inkább óceánjárókkal utazott. A háború alatt azonban úgy tűnt, nem nagyon érdekelte, hogy mi történik vele. Felettesei szerint pedig abban reménykedett, hogy repülőgép-szerencsétlenségben fog meghalni.

The Misfits egy 1961-es amerikai drámafilm, amelyet Arthur Miller írt és John Huston rendezett, főszereplői Clark Gable, Marilyn Monroe és Montgomery Clift. Ez volt Gable és Monroe utolsó befejezett filmje; Gable számára a film posztumusz jelent meg, Monroe pedig a következő évben hunyt el. A film egy nemrég elvált nőről ( Monroe ) szól, aki egy cowboyjal ( Gable ) és barátaival ( Wallach és Clift ) találkozik a nyugat-nevadai sivatagban. Bár a film megjelenésekor kereskedelmi kudarcot vallott, kritikai elismerést kapott, és ma is nagyra értékelik a színészi alakítások és a forgatókönyv miatt. Gable alakítását sokan pályafutása legjobbjának tartják. Monroe 1962-ben, nem sokkal halála előtt, Golden Globe-díjat kapott. Gable 1960-ban, röviddel a film forgatása után halt meg egy szívroham következtében, amelyet a fizikai megterhelés, diétája és dohányzási szokásai okozhattak. Halála után négy hónappal, 4. feleségétől Kathleen Gretchen “Kay” Williams-től, megszületett fia, John Clark Gable. Clark Gable-t a kaliforniai Forest Lawn Memorial Park temetőben helyezték örök nyugalomra, Carole Lombard mellé.