Emlékszel „Az istenek a fejükre estek” című film egyik emlékezetes jelenetére amikor az orrszarvú tüzet lát, és eloltja azt? Ez vajon legenda, vagy valóság?

Az 1980-as „Az istenek a fejükre estek” című film egyik emlékezetes jelenetében egy orrszarvú szerepel, aki úgy viselkedik, mintha „ önjelölt tűzvédelmi tiszt, vagyis önkéntes tűzoltó 🙂 ” lenne a vadonban. A jelenetben az orrszarvú észrevesz egy kis tábor tüzet, és azonnal berohan, hogy eloltsa azt. Ez a viselkedés rendkívül logikusnak tűnik a film keretein belül – elvégre, mint „mindenki tudja”, az orrszarvúk, a szigorú „biztonsági őrség” szerepét töltik be a vadonban.

Csakhogy van egy bökkenő. Bár ez a viselkedés egy jól ismert legendára épül, valójában inkább mítosznak tűnik. A tudományos irodalom nem támasztja alá, hogy az orrszarvúk ténylegesen érdeklődnének a tüzek iránt, vagy hogy különösebb késztetést éreznének azok eloltására. Egy 1974-es felmérés szerint például Burma területén elterjedt az a hiedelem, hogy az orrszarvúkat mágnesként vonzzák a tábortüzek. A legenda szerint, ha egy orrszarvú találkozik egy tábortűzzel, akkor „letapossa és felfalja” azt, mintha egy tűzevő lény lenne. Fontos azonban megjegyezni, hogy ezek a történetek inkább a bennszülött népcsoportok által továbbadott mesék, mintsem tudományosan alátámasztott tények. Valójában nincs megbízható beszámoló arról, hogy bárki is látott volna orrszarvúkat, akik bármilyen módon előszeretettel támadnák vagy „felfalnák” egy tüzet. Ráadásul érdemes arra is felhívni a figyelmet, hogy többféle orrszarvú létezik a világon, és az Afrikában őshonos fekete orrszarvúról soha nem feltételezték azt, hogy tüzet “esznek”. Az azonban lehetséges, hogy a tűzevő ázsiai orrszarvúról szóló legenda idővel átalakult, és ebből alakult kis a tüzet pusztító afrikai orrszarvú képe.

Fekete orrszarvú ( Diceros bicornis minor ) a Ngorongoro, Tanzánia ( A kép forrása: commons.wikimedia.org )

Az igazság az, hogy az orrszarvúk valójában félnek az emberektől, és a reakciójuk gyakran támadás, ha fenyegetve érzik magukat. Egy tűz, önmagában, nem fogja megállítani vagy elterelni őket – a tűz nem elég ahhoz, hogy lekösse a figyelmüket. Az orrszarvúak viselkedésével kapcsolatos mítoszok egyik oka talán az lehet, hogy ezek az állatok annyira félelmetesek és erősek, hogy az emberek hajlamosak azt feltételezni, hogy az orrszarvúak fegyelmét egy tűzzel el lehet terelni. Ez valószínűleg megnyugtató lehetett az emberek számára, és így könnyebben kezelhetőnek tűntek ezek az állatok. Azonban tisztában kell lennünk azzal, hogy a valóságban az orrszarvú nem az a törődő, közbiztonsági tiszt, aminek a mítoszok és a szórakoztatóipar ábrázolják. Sokkal inkább a dzsungel egyik legveszélyesebb állata, akivel nem tanácsos ujjat húzni.