Egy új tanulmány szerint a történelem során a vagyonbeli egyenlőtlenség kialakulása nem volt elkerülhetetlen – sokkal inkább politikai döntések és a hatalomgyakorlás módja alakította ki azt!

Egy úttörő tanulmány, amely a PNAS ( Proceedings of the National Academy of Sciences ) folyóiratban jelent meg, alapjaiban kérdőjelezi meg a vagyonbeli egyenlőtlenség eredetével és elkerülhetetlenségével kapcsolatos hagyományos nézeteket. A kutatás több mint 50 000 ház adatait elemezte körülbelül 1000 régészeti lelőhelyről világszerte, és arra a következtetésre jutott, hogy a gazdasági egyenlőtlenség nem szükségszerű következménye a társadalmi fejlődésnek, a mezőgazdaságnak vagy a népességnövekedésnek. Inkább politikai döntések és kormányzati struktúrák eredményének tűnik.

A kutatást Gary Feinman vezette, aki a chicagói Field Museumban a mezoamerikai, közép-amerikai és kelet-ázsiai antropológia MacArthur-kurátora. A tanulmány a házméretet használja a háztartási vagyon becslésére szolgáló mutatóként, hogy meghatározza a társadalmi egyenlőtlenséget mérő Gini-együtthatókat – ezek 10 000 év emberi történelmét és hat kontinenst átfogó társadalmakat vizsgálnak. A kutatás a Global Dynamics of Inequality ( GINI – Az egyenlőtlenség globális dinamikája ) projekt része, amely célul tűzte ki a társadalmi különbségek történelmi gyökereinek és alakulásának megértését. „Ez egy példátlan adatbázis a régészetben” – mondta Feinman. „Empirikus és rendszerszintű módon teszi lehetővé az egyenlőtlenség mintázatainak vizsgálatát az idő folyamán.” A tanulmány olyan településeket elemzett, amelyeket a pleisztocén végén és az európai gyarmatosítás kezdetéig építettek Észak-Amerikában, Mezoamerikában, Európában és Ázsiában. A házméretek eltéréseit összehasonlítva a kutatók képesek voltak megállapítani, milyen mértékű volt az egyenlőtlenség egy adott társadalomban, és hogyan függött össze a népesség nagyságával, illetve a politikai összetettséggel. A hagyományos narratívával ellentétben – miszerint az egyenlőtlenség elkerülhetetlenül nő, ha a társadalmak nagyobbá válnak, formális vezetést vezetnek be vagy mezőgazdaságra térnek át – a tanulmány azt találta, hogy az egyenlőtlenség mértéke időben és térben is nagy eltéréseket mutatott. „Sok mindent évszázadok óta adottnak veszünk” – magyarázta Feinman –, „például azt, hogy az egyenlőtlenség óhatatlanul nő. Ezek az elképzelések évszázadok óta élnek, de azt látjuk, hogy a valóság ennél sokkal összetettebb.” A kutatók megállapították, hogy bár az egyenlőtlenség gyakran valóban nőtt a népességnövekedéssel és a hierarchikusabb kormányzati rendszerek megjelenésével, ez a tendencia messze nem volt általános.

Három feltárt ház a klasszikus korszakból ( kb. 550–750 Kr.u. ) El Palmillóban ( Oaxaca-völgy, Mexikó ). Alul: a legnagyobb és legdíszesebb lakóépület ( 11-es platform ). Jobb fent: egy kevésbé díszes lakóépület ( 35-ös szerkezet ). Bal fent: egy kisebb lakóépület ( 925-ös terasz ).
( A kép forrása: Linda Nicholas és Gary Feinman. )

Egyes esetekben az emberi közösségek olyan rendszereket alakítottak ki, amelyek gátolták a vagyon koncentrációját – például kormányzati és kooperatív intézmények révén, amelyek „kiegyenlítő mechanizmusként” működtek. Feinman hozzátette: „A hagyományos gondolkodás szerint, ha egy társadalom nagyobbá válik, és formális vezetőket kap, vagy ha áttér a mezőgazdaságra, akkor az egyenlőtlenség is az egekbe szökik. De a magas szintű egyenlőtlenség nem törvényszerű a nagy társadalmakban sem.” Feinman megjegyezte, hogy a házméret következetes és megbízható mutatója a vagyonosságnak az ősi társadalmakban: „Szinte mindig igaz, hogy minél nagyobb a ház, annál díszesebb is, különlegesebb elemekkel és vastagabb falakkal” – mondta. A kutatás különösen fontos mítoszt dönt meg: hogy a gazdasági egyenlőtlenség technológiai vagy demográfiai változások automatikus és elkerülhetetlen következménye. Épp ellenkezőleg: a tanulmány azt mutatja, hogy az emberi döntések – például a vagyon elosztásának módja, a kormányzás felépítése, és az emberek közötti társadalmi szerveződés – alapvető szerepet játszanak a társadalmi kimenetelek alakításában. Feinman egy előremutató gondolattal zárta: „Ha az egyenlőtlenség nem elkerülhetetlen akkor sem, amikor az emberi közösségek nagyobbá válnak és a kormányzati rendszerek hierarchikusabbak lesznek, akkor ez komoly következményekkel jár arra nézve, hogyan tekintünk a jelenre és a múltra. Bár a történelem megmutatta, hogy a technológiai fejlődés és a népességnövekedés egyes időszakokban és helyeken fokozhatja az egyenlőtlenség lehetőségét, ez a lehetőség nem mindig válik valóra.”