Aranyat először James McBrien fedezett fel Ausztráliában, 1823-ban Bathurst közelében. Ezután a farmerek, munkások és városlakók otthonaikat és munkahelyeiket hátrahagyva tömegesen indultak aranyat keresni. Európából, az Egyesült Államokból és a Keleti régiókból is özönlöttek a szerencsevadászok. Az aranyat hamarosan Clunesban, majd Ballaratban is megtalálták, ami rövid idő alatt Viktóriát Ausztrália aranyközpontjává tette. Az aranylelőhelyek felfedezése hirtelen gazdagságot hozott, és hatalmas méretű bevándorlást indított el. Ez mély hatással volt az ország társadalmi és politikai fejlődésére, és hozzájárult a büntetőrendszer feladásához, amely korábban Ausztrália rendezésének alapját képezte. Az újonnan megszerzett önbizalom és a jelentősen megnövekedett népesség erős nemzeti érzéseket ébresztett, amelyek felgyorsították az ausztrál gyarmatok egyesülését és az Ausztrál Nemzetközösség 1901-es megalakulását.
Ez az időszak Ausztrália történelmének egyik legmozgalmasabb és legjelentősebb fejezete, amely alapvetően átalakította az ország gazdaságát és társadalmát, megteremtve a modern, multikulturális Ausztrália alapjait. Az arany felfedezésének híre gyorsan terjedt az országban és azon túl is. Az emberek először 1851 elején özönlöttek Bathurst közelébe, Ophirba, majd még nagyobb tömegek indultak Ballarat felé ugyanazon év augusztusában. Rövid időn belül gazdag aranylelőhelyeket találtak Victoria középső részén, Queenslandben, az Északi Területen, végül pedig Nyugat-Ausztráliában. Egyetlen kolónia sem maradt érintetlen az arany felfedezésének drámai hatásaitól, akár gazdag lett aranyban, akár nem. Dél-Ausztrália különösen súlyosan érintett volt, mivel nemesfémek híján gazdasága összeomlott, amikor a munkaerő tömegesen távozott a viktoriánus aranymezőkre. Adelaide a Ballarat melletti első nagy aranyláz három hónapja alatt elveszítette férfi lakosságának csaknem felét, és készpénzforrásai is kimerültek. Az állam pénzének kétharmada elhagyta a területet. A munkaerő és a tőke kivonulása miatt az árak és az ingatlanárak zuhantak, a bányászat leállt, és Adelaide szellemvárossá vált, üresen álló házakkal. A bankok pénzügyi szorongatása tovább súlyosbította a helyzetet, és 1851 végére pánikhangulat uralkodott el, mivel Adelaide fizetésképtelensége egyre valószínűbbé vált. Kétségbeesésében a kormány ezer font jutalmat ajánlott fel egy dél-ausztráliai aranymező felfedezéséért, de ott nem találtak lelőhelyeket. A problémákat tovább fokozta, hogy nem volt lehetőség a Viktóriából visszahozott aranyrögök pénzérmékké alakítására, és bár felvetődött egy pénzverde létrehozásának gondolata, ezt a királyi előjog megsértésének tekintették, így nem valósulhatott meg.
Ausztrál aranyásók ( A kép forrása: Antoine Fauchery, 1858 )
1852 január 9-én több mint 130 vezető üzletember és 166 kereskedő találkozott Sir Henry Young kormányzóhelyettessel, hogy nyomást gyakoroljanak rá egy pénzverde létrehozása érdekében, ahol a nyers aranyat érmévé alakíthatnák. Az volt a céljuk, hogy a pénzverde magasabb áron vásároljon aranyat a viktoriánus aranymezőkről, mint amennyiért Melbourne-ben fizettek érte. Nem világos, hogy ki javasolta a vizsgálati iroda és a bélyegzett aranyrudak bevezetését, de hasonló javaslatot már 1851-ben is benyújtottak Új-Dél-Wales törvényhozásában, amelyet a bankok ellenállása miatt elutasítottak. Az azonban biztos, hogy Robert Richard Torrens, a gyarmati kincstárnok, erőteljesen támogatta az ötletet. Young tisztában volt azzal, hogy csak a királyi jóváhagyással lehet pénzverdét alapítani, de felismerte, hogy a kolónia túlélése forog kockán. Talált is egy jogi kiskaput: bár a kormányzóknak tilos volt a kolónia pénznemét érintő törvényjavaslatokat benyújtani, egy kísérő bekezdés lehetőséget nyitott számára. A pénznemét érintő törvényjavaslat kísérő bekezdésben ez állt: „hacsak nem áll fenn olyan sürgős szükség, amely azonnali működésbe hozását követeli meg”. A „sürgős szükség” záradék megnyitotta az utat a dél-ausztrál törvényhozó tanács előtt, hogy elfogadja az 1852-es nemesfémtörvényt. 1852 január 28-án a Törvényhozó Tanács rendkívüli ülésén egy olyan törvényt javasoltak, amely lehetővé tette az arany rúdba öntését és vizsgálatát. A cél az volt, hogy aranyrudak segítségével olyan valutát hozzanak létre, amely a bankok által kibocsátott bankjegyeket fedezi, mintha aranyérmék lennének. Ez lehetővé tette a bankok számára, hogy növeljék bankjegyeik forgalmát a vizsgált arany letétele alapján. A törvény merész és vitatott volt, mivel három dél-ausztráliai bank bankjegyeit törvényes fizetőeszközzé tette, ami kiváltotta a keleti államok, különösen Victoria tiltakozását. A Melbourne-i Argus újság veszélyesnek és megalapozatlannak nevezte a törvényt, de ezek a kritikák részben önérdekből fakadtak, mivel Dél-Ausztrália versenytársává vált Victoria gazdaságának.
Adelaide Assay Office ingot, I. tipus. Ez a darab 783 000 dollárért kelt el 2023 januárjában egy Heritage Auctions-on. NGC MS-63 tanúsítvánnyal rendelkezik. 2009-ben 801 800 dollárért kelt el. Mérete: 25 x 28,5 mm, Súly: 15,58 g, Történelmi tulajdonosok, Báró Philip Ferrari de La Renotiere Collection, Virgil Brand ( 1922-1954 ), Farouk Collection ( 1954-1999 ) John Jay Pittman kollekció (1999-2009), Quartermaster Collection ( 2009-2023 ). Ezt az I. típusú tuskót 2001-ben mutatták be a canberrai Ausztrál Nemzeti Múzeum megnyitóján, a világ minden tájáról származó aranyműtárgyakat bemutató kiállítás részeként. A múzeum megnyitója volt Ausztrália centenáriumi szövetségi ünnepségei. Az öntvényt 2001-ben a Victoria Múzeumban is bemutatták.
A törvényt, amely az “Unassayed Bullion Act” néven vált ismertté, gyorsan, kevesebb mint két óra alatt fogadták el. Ennek nyomán, 1852. február 10-én megnyílt a Kormányvizsgáló Iroda, amely aranyrudakat vizsgált és vert. A törvény elfogadása és a vizsgálóhivatal gyors megalakulása jelentős szerepet játszott abban, hogy Dél-Ausztrália elkerülje a gazdasági katasztrófát, és stabilizálja a valutaalapot. Greg McDonald numizmatikai szakértő szerint Ausztrália mai vonzereje részben annak köszönhető, hogy elődeink képesek voltak hatékonyan megoldani a problémákat, és ezek az aranyrögök ennek a hozzáállásnak a szimbólumai. A törvény unciánként 3 font 11 shillingben határozta meg az arany árát, ami 9 shillinggel több volt, mint amit a viktoriánus aranymezőkön fizettek. Az első aranyrudak március 4-én jelentek meg, de hamar kritikák érték őket. Ezek a rudak nem hasonlítottak a mai ismert ingotokhoz; egyszerű, lapos aranycsíkok voltak, amelyeket hivatalos pecsétekkel és a finomságot jelző lyukasztásokkal láttak el. A rudak szabálytalan alakúak voltak, méretük és színük változó, ami miatt könnyen hamisíthatónak ( hasonlót könnyű lehetett volna készíteni, és szabvány hiányában könnyű lett volna elfogadtatni a tényleges forgalomban is ) tartották őket. Vélhetően nincs, és nem is volt két egyforma ingot, így minden egyes darab egyedi ( súlyuk is változó ), ami tovább növeli az értéküket. Ettől függetlenül, több típusra kategorizálják őket ( a formájuk, kialakításuk alapján ). Ahogy az értékesebb érméknél ( ő esetében “érmeszerű” 🙂 ) sok esetben lenni szokott, idővel készültek másolatok is belőle. Az 1880-as évek uniface elektrotípusai ( egy valódi példány pontos másolatai ) több bélyegzést is tartalmaztak a rudakon, köztük egy kör alakú jelzést a karátsúlyról, valamint egy “Sawtell” feliratú lyukasztást a bal felső sarokban. Edwin Sawtell készítette őket, aki kronométerek és hajózási műszerek készítésével foglalkozott, 1853 és 1889 között több üzletet is vezetett Adelaide-ben.
Az “ingot” kifejezés egy fémrúdra vagy tömbre utal, amelyet olvasztott fém kiöntésével és lehűtésével hoznak létre. Az ingotok általában szabványos formájúak és méretűek, és gyakran használják őket a fémek szállítására, tárolására vagy további feldolgozására. Az arany, ezüst, vas és más fémek esetében is gyakori forma, különösen a nemesfémek esetében, ahol az ingotokat gyakran pénzverdei érmék vagy egyéb értéktárgyak készítésére használják.
Tudtad? ( történelmi érdekességek )
A nagy gazdasági világválság amely az 1929 októberében a New York-i tőzsde összeomlásával kezdődött, 1933-ban érte el csúcspontját az USA-ban, de hatásai az 1940-es évekig tartottak. A válság idején a világkereskedelem a felére esett vissza, az ipari termelés drámaian csökkent, bankok és mezőgazdasági ágazatok kerültek válságba, a munkanélküliség pedig rekordmagasságot ért el. 1929 és 1933 között az USA-ban közel 11 ezer bank ment csődbe a 25 ezerből. A válság hatására a társadalmi szokások is megváltoztak; például a cipzár használata terjedt el, mert az emberek nem tudták megengedni maguknak a gombokat. Herbert Hoover elnököt sokan hibáztatták a válságért, ezért a nyomornegyedeket "Hoover-városnak", az ingyenkonyhák ételeit pedig "Hoover-pörköltnek" nevezték. Az emberek a válság idején szinte mindenből levest készítettek, köztük olyan különlegességeket is, mint a perec- vagy kávéleves, sőt, a válságleves is, ami ketchupból és forró vízből állt. A válság leginkább az Appalache-régió hegyvidéki közösségeit sújtotta, ahol sok család annyira elszegényedett, hogy pitypang és szeder lett a fő táplálékforrásuk. Ezzel szemben Joseph Kennedy, John F. Kennedy apja, hatalmas vagyonra tett szert ingatlanügyleteinek köszönhetően, és 1929-től 1935-ig vagyonát 4 millióról 180 millió dollárra növelte. Érdekes módon, a válság alatt, 1930 és 1933 között az amerikai lakosság halandósági rátája csökkent, amit a kutatók a stresszmentesebb életnek tulajdonítanak. Amikor Franklin D. Roosevelt 1933-ban elnök lett, az állam aktívabban beavatkozott a gazdaságba, és a New Deal keretében átfogó közmunkaprogramot indított a munkanélküliség csökkentésére. Csak a Tennessee folyó völgyében folyó munkálatokban 8,5 millióan dolgoztak 1935 és 1943 között.
Több ezer ilyen rudat készítettek, de a legtöbb nem maradt fenn hosszú ideig. Ma kevesebb mint egy tucat Adelaide-i rúd ( Adelaide Assay Office ingot, vagyis Adelaide-i Vizsgálóhivatal rud ) létezik, és ezek közül csak kettő van magánkézben. Az ingotok előállítása után 1852 novemberében módosították a törvényt, hogy lehetővé tegyék a királyi engedély nélküli érmék gyártását. Az első font érmék, amelyeket kocka formában készítettek, hibásnak bizonyultak, miután mintegy 30 darabot vertek, így az I. típusú érmék a legnagyobb ritkaságok közé tartoznak. A II. típusú érmék viszont sikeresebbek voltak, ami nagy megkönnyebbülést jelentett Adelaide gazdaságának, és a pénzverés 1853 februárjában befejeződött, amikor körülbelül 25 000 darabot készítettek. Ma már csak nagyon kis számban maradtak fenn, mivel az arany akkori piaci értéke meghaladta az érmék névértékét, így sokat beolvasztottak. A „jelképes” pénzverés királyi elutasítása 1853 novemberében érkezett, amikor az új brit aranyérmék beáramlása is enyhítette a gazdasági helyzetet, így a pénzverés ritka darabjai ma már alig találhatók meg.
Victoria, Adelaide font, 1852, kettes típus, ( A kép forrása: numisbids.com, Baldwin’s of St. James’s, aukció 27. 2019. január 13., 199. tétel )
Mindeközben Viktória területén egyre nőttek a feszültségek, a bányászati engedélyek körüli viták, az aranymezők elfoglalására kivetett adó miatt, amelyek végül összecsapásban érték el a csúcspontot. Az úgy nevezett Eureka lázadás 1854. november 3-án történt Ballarat közelében, Victoria államban, Ausztráliában. Az aranyásók és a telepesek a helyi hatóságok, különösen a bányászati adók és a korrupt bánásmód miatt fellázadtak. Az esemény központjában az Eureka Stockade volt, ahol a lázadók felvették a harcot a brit katonai erőkkel. A lázadás rövid, de heves konfliktus volt, amelyet végül a brit erők levertek. Bár a lázadás vereséggel végződött, fontos hatással volt Ausztrália történelmére: hozzájárult a bányászati reformokhoz és az ausztráliai demokrácia fejlődéséhez.
Felhasznált források:
coinworks.com.au, The Government Assay Office 1852 Gold Ingot. Type I.
coinsandaustralia.com, 1852 Adelaide Assay Office ingots
Hirdetés
Van véleményed? Valamit javítanál a cikkben? Vagy csak hozzászólnál?