A világ legnagyobb érmét ábrázoló szobra, a kanadai „Big Nickel”

A kanadai Sudbury városában, Ontario tartományban található a Big Nickel, a világ legnagyobb érmét ábrázoló szobra. A monumentális, kilenc méter magas alkotás az 1951-es kanadai 5 centes érmét másolja, és a Dynamic Earth tudományos múzeum területén áll. Nemcsak a város egyik legismertebb látványossága, hanem a numizmatika rajongóinak is különleges célpontja, amely a bányászat és az ipari örökség történetét egyaránt tükrözi.

A Big Nickel ötlete 1963-ban született Ted Szilva fejében, aki ekkor 28 éves sudbury-i tűzoltó volt. Egy helyi újság révén értesült a Sudbury Canada Centennial Committee pályázatáról, amely a kanadai centenárium ünneplésére vonatkozott. Szilva javasolta, hogy a város látványossága legyen egy hatalmas ötkénti érme, egy földalatti bánya és egy bányászati tudományos központ. Bár a kezdeti javaslatot elutasították, Szilva saját kutatásokat végzett, és megvásárolta a projekthez szükséges földterületet. A helyszín kiválasztása tökéletes volt: nyugatra a domb csodás kilátást nyújtott az INCO bánya- és kohászati komplexumra, keleten pedig Sudbury városára.

Az első fotók egyike. ( Balra ) Randy Sauder tízévesen a Big Nickelnél, röviddel azelőtt, hogy a helyszín a nagyközönség számára megnyílt. ( Felül ) Ugyanez a kilátás távolabbról. Mindkét fotót a fiú édesapja, Harvey Sauder készítette családi nyaralásuk során. ( A kép forrása: commons.wikimedia.org )

A projekt finanszírozását Szilva emlékérmékkel oldotta meg, melyeket a világ numizmatikái vásárolhattak meg, így jött létre a Canadian Centennial Numismatic Park, amelynek központi eleme a Big Nickel. A szobor művészi kidolgozásáért Bruno Cavallo, helyi művész és jelzőkészítő volt a felelős. A nagy rozsdamentes acél panelek előkészítését a Torontói Dalite Corporation végezte, majd 1964 májusában szállították a helyszínre.  A szobor magassága 9,1 m, vastagsága 0,61 m, az alap pedig 3,7 × 3,7 × 1,5 m méretű, különböző Sudbury-beli érctartalmú kövekből épült, ezzel is jelezve a régió gazdagságát.

A Big Nickel ( kb. 1964–1966 ). ( A kép forrása: Cynthia Matthews )

A teljes építés 1964-ben körülbelül 35 000 dollárba került. A szobor alapját az 1951-es kanadai 5 centes érme adta, amely a svéd kémikus, Axel Frederic Cronstedt által a nikkel kémiai izolálásának 200. évfordulóját ünnepelte. A Big Nickel hivatalosan 1964. július 27-én nyílt meg, a park pedig folyamatosan bővült: földalatti bányával, kisvasúttal, körhintával, és interaktív attrakciókkal gazdagodott. Később a szobor felújításra került, és a Dynamic Earth területén került végleges helyére.

A Big Nickel, és környéke, 2020 szeptember ( A kép forrása: pandacb, tripadvisor.com )

A Big Nickel nemcsak Sudbury városának jelképe, hanem a világ egyik legismertebb érmét ábrázoló szobra, amely a kanadai ipar, a bányászat és a numizmatika történetét is bemutatja. Monumentális mérete és története a város büszkesége, emellett turisztikai, oktatási és kulturális értéket hordoz. A Big Nickel így nemcsak egy szobor, hanem Sudbury ipari örökségének és nemzeti büszkeségének látványos szimbóluma.