A világ első „színezett” érméi: a Chon-érmék ( Korea, 1882 )

A 19. század végén Korea a hagyományok és a modernizáció között őrlődött. A Joseon-dinasztia uralkodása alatt az ország megpróbált lépést tartani a nemzetközi gazdasági fejlődéssel, miközben őrizte kulturális örökségét. Ennek a törekvésnek egyik legkülönlegesebb eredménye az 1882-ben kibocsátott ezüst Chon-érmék sorozata, amelyek zománcbetéteikkel a világ első „színezett” érméinek számítanak. Ezek az érmék nemcsak numizmatikai ritkaságok, hanem egy változó világ emlékei is.

A 19. század végén Korea a Joseon-dinasztia uralkodása alatt állt, amelynek utolsó királya, Gojong vezette az országot. Ez az időszak a dinasztia hanyatlásának korszaka volt, amikor Korea „remete királyságként” vált ismertté, mivel elszigetelődött a külvilágtól. Szomszédai, Kína ( a Qing-dinasztia alatt ) és Japán, jelentős gazdasági és katonai fejlődést értek el, míg Korea még mindig hagyományos rézpénzekre támaszkodott, amelyek értéke és használhatósága korlátozott volt a nemzetközi kereskedelemben. Ezzel szemben a régió kereskedelmében a magas tisztaságú ezüstérmék, például a kínai jüan, a japán jen és a mexikói 8 reales domináltak. Korea 1882-ben próbált lépést tartani szomszédjaival, és modernizációs törekvései részeként ezüstérméket vezetett be. Ezeket az érméket három különböző címletben készítették: 1 Chon, 2 Chon és 3 Chon. Az érméket magas ezüsttartalommal és gondos kivitelezéssel állították elő, hogy megfeleljenek a nemzetközi kereskedelem szabványainak. Azonban, mivel Korea nem rendelkezett a korszerű érmeverési technológiával, ezeket az érméket öntéses technikával gyártották, nem pedig préseléssel, ahogy azt a szomszédos országok tették.

KOREA. Kék zománcú 3 Chon érme, dátum nélkül (1882–1883). Tae Dong Kincstári Pénzverde. Kojong király uralkodása alatt. NGC AU-53 állapotban. KM-1083; K&C-19.3. Enyhe kopásnyomokat mutat, ez a vonzó tónusú érme teljes zománcborítással rendelkezik, amely rendkívül intenzív és élénk kék színt kölcsönöz neki. ( A kép forrása: Stack’s Bowers & Ponterio, 2024. októberi hongkongi aukció, 2024. október 14–17. 44506. tétel )

Az ezüst Chon-érmék egyik oldalán négy kínai karakter található. Ezek a karakterek a címletet jobbról balra, valamint Korea archaikus nevét, a „Tae Dong”-ot ( Nagy Kelet ) felülről lefelé olvasható módon tüntették fel. Az érmék másik oldalán a Ho karakter szerepelt, amely a Hojo, vagyis a Kincstári Minisztérium rövidítése volt. Az érme központi része tartalmazott egy zománcból készült betétet, amely lehetett fekete, kék vagy zöld színű. A zománcozás rendkívül szokatlan és drága eljárás volt. Az érmék zománcbetéteinek elkészítése különleges technológiát igényelt: az érméket zománcporral vonták be, majd újraégetésre kerültek, hogy a zománc megolvadjon és megszilárduljon. Ez az eljárás különleges megjelenést kölcsönzött az érméknek, és az egyik legkülönlegesebb numizmatikai sorozattá tette őket a kelet-ázsiai érmék történetében. Ezen eljárás révén ezek az érmék tekinthetők az első „színezett” érméknek a világon. Annak ellenére, hogy az ezüst Chon-érmék modernizációs céllal készültek, nem érték el a kívánt hatást. Az arisztokrata Yangban osztály gyorsan felismerte az érmék értékét, és elkezdte felhalmozni azokat. Ennek eredményeként az érmék nem kerültek széles körű forgalomba, és nem tudták helyettesíteni a hagyományos rézpénzeket. Emellett az ezüst árának emelkedése és az előállítás magas költségei még inkább ellehetetlenítették az érmék gazdaságos gyártását. Az érmék gyártását mindössze néhány hónap után, 1883-ban leállították. A Chon-érmék rövid gyártási idejük és egyedi kivitelezésük miatt mára rendkívül ritkák és értékesek a gyűjtők körében. A zománcbetétek színei közül a fekete a leggyakoribb, míg a zöld a legritkább, ami különösen keresetté teszi ezeket a változatokat. Egy teljes szett összeállítása – amely három címletből és mindhárom színből áll – igazi kihívást jelent a numizmatikai gyűjtők számára. Egyszerűbb gyűjtői cél lehet például egyetlen szín mindhárom címletben való megszerzése. Az ezüst Chon-érmék a Joseon-dinasztia egyik utolsó modernizációs törekvésének lenyomatai. Az érmék gyártása mindössze egy évvel előzte meg Korea történelmének fordulópontját, amelyet az 1897-ben kikiáltott Koreai Birodalom jelentett. Ezek az érmék nemcsak numizmatikai különlegességnek számítanak, hanem egy olyan korszakot is szimbolizálnak, amelyben Korea megpróbált kilépni a hagyományos világából, hogy alkalmazkodjon a modern nemzetközi kereskedelmi és gazdasági kihívásokhoz.