18 000 éves, mamutcsontokból készült kör alakú lakóházakat tártak fel Ukrajnában

A Mezhyrich felső paleolitikus lelőhely Közép-Ukrajnában, a cserkaszi területen található, és négy rendkívüli, mamutcsontokból épített szerkezetnek ad otthont. Ezek alapterülete 12–24 m² között mozog, és több száz mamutcsont, illetve agyar felhasználásával, gondosan megtervezve épültek meg. A régészeti rétegekből közvetlenül előkerült apróemlős-maradványok új elemzése arra utal, hogy e szerkezetek közül legalább az egyiket akár 429 éven át is használták, ami megerősíti azt az értelmezést, hogy valóban lakóépületként szolgált. Az MBS 4 jelű mamutcsont-szerkezet feltárás közben a mezhyrichi felső paleolitikus lelőhelyen, Ukrajnában. A kutatócsoport tanulmánya az Open Research Europe című tudományos folyóiratban jelent meg.

„Kelet-Közép-Európa szabadtéri felső paleolitikus lelőhelyei felbecsülhetetlen betekintést nyújtanak az emberi tevékenységbe és biogeográfiába a késői pleniglaciális időszak során, amelyet rendkívül gyors és intenzív környezeti változások jellemeztek” – mondta Wei Chu, a Leideni Egyetem régésze és munkatársai. “E lelőhelyek közül sokat vastag löszös üledéksorozatok jellemeznek, és bőséges kőeszköz-, állatcsont- és csonteszköz-anyagot tartalmaznak, valamint olyan környezeti indikátorokat, amelyek segítenek rekonstruálni az adott korszak természeti viszonyait. Különösen figyelemre méltó, hogy ebben a régióban több lelőhely közvetlen kapcsolatban áll mamutcsont-felhalmozódásokkal, amelyeket a legkorábbi, térben és évszakok szerint is szervezett építmények bizonyítékai között tartanak számon.”

Az MBS 4 jelű mamutcsont-szerkezet feltárás közben a mezhyrichi felső paleolitikus lelőhelyen, Ukrajnában, a Cserkaszi területen. ( A kép forrása: Chu és munkatársai )

A kutatók hozzátették, hogy „ezeket az építményeket korábban gyakran háztartási, lakófunkciójú szerkezetekként értelmezték”.

„Ugyanakkor mivel többségüket évtizedekkel ezelőtt tárták fel, ismét felmerült a kérdés, hogy valóban lakóhelyek voltak-e, vagy inkább más funkciót töltöttek be: például csontlerakatok, élelmiszer-tárolók, temetkezési helyek, vallási célú építmények, illetve rituális hulladéklerakók, amelyek akár korai emlékműként is szolgálhattak.”

A vita egyik kulcsfontosságú lelőhelye Mezhyrich, amely Ukrajna középső Dnyeper-medencéjében fekszik, és híres a kivételes állapotban fennmaradt négy mamutcsont-szerkezetéről ( MBS 1–4 ), amelyek átmérője 12–24 m² között változik.

„Ezekhez az építményekhez számos kísérő jelenség és lelet kapcsolódik, például leletekkel teli gödrök, vadászfegyverek, elefántcsont- és csontékszerek, továbbá jól körülhatárolt tevékenységi zónák, ahol feldarabolt állatmaradványokat találtak, valamint műhelyek vastag kulturális rétegekkel. Mindezek gazdasági egységekre tagolt településszerkezetet alkotnak, amelynek központi eleme a mamutcsontból épült szerkezet.”

Legújabb tanulmányukban a szerzők az MBS 4 keltezésére és elemzésére összpontosítottak, mivel ez az egyetlen olyan mezhyrichi építmény, amely jól dokumentált, pontos lelőhelyi körülmények között előkerült leleteket tartalmazott, és így közvetlen kormeghatározásra adott lehetőséget. A mamutcsontok helyett apróemlős-maradványok vizsgálatával sikerült pontosabb keltezést elérni: az MBS 4 kora nagyjából 18 248 és 17 764 évvel ezelőttre tehető. Különösen fontos eredmény, hogy az új adatok szerint a szerkezetet akár 429 éven át is használhatták. Ez arra utal, hogy Mezhyrich nem pusztán néhány évszakig használt ideiglenes tábor volt, hanem egy hosszú távon fennálló, stabil település. A mamutcsont-építmény nagy valószínűséggel több generáción át szolgált lakóhelyként, amelyet újra és újra karbantartottak és visszafoglaltak évszázadokon keresztül.

„Az MBS 4 a legutolsó jégkorszak legzordabb szakaszára keltezhető” – hangsúlyozták a kutatók. “Még érdekesebb azonban, hogy az egyes használati periódusok viszonylag rövidek lehettek, akár csak egyetlen vagy néhány látogatás formájában, évszázadokon át elnyúlva. Ez arra utal, hogy ezek a csontokból épített menedékek nem állandó falvak voltak, hanem a túlélést szolgáló, rendkívül praktikus megoldások. Miért fontos mindez? A mamutcsontok építőanyagként való felhasználásának leleményességén túl ezek az eredmények alapjaiban formálják át elképzeléseinket az emberi alkalmazkodóképességről. Megmutatják, miként voltak képesek közösségek virágozni szélsőséges környezetben, és miként alakították az óriásállatok maradványait védelmet nyújtó építészetté. Ahogy a kormeghatározási módszerek egyre pontosabbá válnak, az olyan lelőhelyek, mint Mezhyrich, folyamatosan új kihívások elé állítják a történelem előtti életről alkotott elképzeléseinket” – zárták gondolataikat a szerzők. Ezek a társadalmak korántsem voltak statikusak: dinamikusak, találékonyak és szoros kapcsolatban éltek környezetükkel – ez az üzenet ma is érvényes.”